Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 146 – Андрей Посняков

— Ну, где твоя жертва? – остановившись у плоского камня, громко спросил бритый, и Хельги вздрогнул – слишком уж знакомым показался голос. Но парня ярл точно никогда раньше не видел.

— Здесь, здесь, – успокаивающе забормотал лопоухий, подходя к растущей у самых кольев ели, и осекся: – Была здесь…

— Ах, уже нету? – с угрозой в голосе вымолвил бритый.

— Видно, развязался. Но он не мог уйти далеко!

— И где ж прикажешь его теперь искать? Подойди сюда.

Лопоухий бросился на колени:

— Не убивай, господине! Я пригожусь еще, я знаю здесь все тропки.

— Верю, – присев на камень, спокойно произнес бритый. – Лейв говорил, ты достойный воин.

— Лейв?! – напрягся в кустах ярл.

А бритоголовый между тем продолжал:

— Такие люди, как ты, нужны мне. Но вот… достаточно ли ты предан?

— О мой господин! – повалившись на землю, лопоухий, рыдая, принялся целовать бритому ноги. – Не губи, я отслужу… вину заглажу…

— Да? – холодно осведомился тот. – Там, на тропе, дожидается нас круглолицый Норм. Он хороший воин, но слишком щепетилен и, кажется, больше не верит мне, так, Вельмунд?

— Так, мой господин, – отозвался один из воинов.

— Возьми, Лютша, – встав с камня, бритый протянул ушастому нож. – Пойди к Норму, и… надеюсь, ты знаешь, что надо делать?

— О, не беспокойся, мой господин!

Лютша вскочил и, схватив кинжал, выбежал на тропу. Послышались какие-то слова, затем – краткий вскрик…

На поляну вновь выбежал Лютша. Поклонился:

— Я убил его, господин.

— Что ж ты не притащил тело сюда? Тащи. – Бритоголовый повернулся к воинам: – Помогите ему.

Кивнув, те ушли. А бритый наклонился к бочонку, выставил крышку, достав оттуда что-то мерзкое, извивающееся.

— Сейчас тебе принесут корм, мой маленький гад, – прошептал он. – Слышишь, уже несут… Кладите сюда, на камень. Лютша, отрежешь голову… Да не сейчас, дурень! Пусть сначала насытится…

Скользкий извивающийся гад присосался к яремной вене убитого. Насыщаясь кровью, змей распухал на глазах и, насытившись, отвалился, словно пиявка.

— Ползи в лес, мой маленький друг, – ласково прошептал ему бритый. – Лютша, насади голову отступника на кол… Так, молодец. Теперь возвращаемся, у нас еще много дел. Давно уже следует пощипать этого старосту, как его?

— Келагаста.

— Вот-вот… Они, наверное, уже устали нас ждать, – бритый неожиданно рассмеялся. – Вместе с глупым Хельги… вернее – слишком уж умным.

Ярл вздрогнул. Откуда знает его этот бритоголовый нидинг? Ладислава наложила стрелу.

— Нет, – покачал головой ярл. – Мы проследим их до самого логова…

Они видели, как чужаки погрузились в сойму, как взмахнули веслами, и лодка медленно поплыла вниз по течению Явосьмы.

— Найден, вернешься к нашим… – приказал ярл. – Расскажешь им все, приведешь к реке. Мы будем оставлять вам знаки. Смотри не заблудись!

Тиун усмехнулась:

— Не заблужусь, князь.

— Удачи. – Хельги ласково погладил по руке Ладиславу. – А ты, дева, до их прихода побудешь здесь с раненым. Будь начеку, мало ли что.

— Теперь ты, Лашк. – Ярл обернулся к весянину. – Прихватим с собою челнок. Как только обнаружим логово нидингов, быстро поплывешь к Келагасту, благо он тебя уже знает. – Хельги помолчал немного. – Да и так, поплывешь впереди, смотри только осторожно. Нам на плоту явно не угнаться за лодкой… Ну, вроде бы все.