Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 113 – Андрей Посняков

— Сбереги, – сказал, – дядько Трофиме.

Трофим усмехнулся в усы:

— Сберегу.

Остальные монетины зашил Жердяй в пояс, который и потерял сегодня в гуще битвы. Упал в реку пояс. Вот Жердяй и нырял полночи, всю-то реченьку излазив. Так и не нашел ничего, вернулся грустный.

— Что, зря сходил? – участливо спросила его Малена. – Ничего, не кручинься, князь еще раз заплатит.

— Ага, заплатит, как же! – Жердяй расстроенно развел руками. – Дел у него больше нет, как растяпе всякому вдругорядь платить.

— А это кто с тобой? – Малена кивнула на стоявшего за Жердяем отрока. Высокого, белоголового, с засунутым за пояс большим пастушьим кнутом.

Жердяй оглянулся:

— А, это Лашка, пастушок местный. Сильно он нам помог. Говорит, князь обещал куну.

— Вот, и ему куну, – притворно посетовал Ярил Зевота. – Так никаких кун не напасешься. А что нам, сирым?

Малена расхохоталась:

— Это ты-то сирый? Молчал бы уж про свои оболы.

— Про какие оболы? – под общий смех насторожился Ярил.

— Про монеты ромейские, – напомнила девушка. – Про которые ты вчерашнюю ночь хвастал.

— Я хвастал?!

— А то кто же?

— Цыть, князь идет!

Завидев идущего к костру ярла, все, встав, поклонились.

— Что за шум у вас? – подсаживаясь к огню, осведомился князь.

— Парень местный пришел, пастушонок.

— А… – Хельги с улыбкой посмотрел на пастушка. – Ну, иди же сюда, не бойся.

— А я и не боюсь. – Отрок смело взглянул на ярла.

— Здорово ты нам помог, не скрою. – Встав, Хельги положил руку на плечо пастушка. – Коры, правда, мог бы и поменьше взять.

— Думал, не заметите.

— Да уж заметили. Как ты догадался, что там точно засада?

Пастушок вдруг засмеялся:

— Коровы.

— Что – коровы?

— Краснуха, корова наша, чужих издалека чует. Так упиралась у брода, еле в воду загнали.

— Ах, вот оно что…

— Ну, а потом присматривался. Заметил траву примятую, и следы чужие… ну, не наши, наши в такой обувке не ходят. После на холме спрятался, малых со стадом домой отправил.

— Молодец, – одобрительно кивнул Хельги. – Как звать-то тебя?

— Лашком.

Ярл вскинул брови:

— Что-то не похож ты на лентяя!

Пастушок пожал плечами:

— Так уж прозвали.

— О чем это они? – удивленно поинтересовался Ярил у Малены.

— «Лашк», – тихо повторила та. – То по-весянски – ленивый.

— Ну и ну, – покачал головою Ярил. – Это ж надо так парня назвать!

— Проси, Лашк, награду, – улыбнулся ярл. – Да не стесняйся. Куну, две?

Пастушонок покачал головой:

— Мне не надо кун.

— Да он, видно, корову хочет, ярл!

— И не корову… Возьми меня с собой, князь! Я хороший воин.

— С собой? – Хельги удивился. – Но что тебе в нашем деле?

На глаза отрока вдруг навернулись слезы:

— Сестрицу мою недавно убили. Страшно убили, опозорили. Хочу отомстить.

— Знаешь кому?

— Чужакам, тем, с которыми вы бились сегодня.

— Так они ж убиты!

— Все ли?

— Хороший вопрос. Что ж, будь по-твоему, Лашк. – Ярл посерьезнел. – Пойдешь впереди, с Жердяем. Он у нас провожатый.

Глаза отрока сверкнули.

— Клянусь, ты не пожалеешь о том, что взял меня, князь!

Покончив с похлебкой, разбрелись по шалашам – спать. Как водится, выставили сторожу со всех сторон – у реки, у холма и близ лесной опушки. С этими предосторожностями согласились все, даже Никифор.

— Признаю, Хельги-ярл, свою ошибку, – подошел он к шатру. – Думал, вряд ли нас поджидает подобное. Но как ты догадался?