Онлайн книга «Ладожский ярл»
|
Никифор смущенно закашлялся — похвала ярла была ему приятна. — Просто я умею слушать. — Он пожал плечами и искоса взглянул на Хельги. — Думаю, ты не зря пришел сюда. Ярл рассмеялся: — Верно думаешь. Не хочешь ли немного прогуляться с утра? Прихватим с собой Найдена с Лашком, дойдем до реки, так, посмотрим. Согласно кивнув, монах усмехнулся — «немного прогуляться» на языке ярла означало тащиться неизвестно куда неизвестно зачем. Впрочем, «зачем», наверное, известно — ведь не зря Хельги взял с собой сюда лучшую часть дружины. Пусть небольшую, но преданную. И недавнее нападение у брода явно не было случайностью. Ярл тоже вспомнил тот случай: — Не могу понять, почему все они оказались убитыми? — Ты имеешь в виду врагов? — поднял глаза морах. — Просто наши сражались лучше, иначе все было бы наоборот. — Нет, друг мой, — Хельги досадливо помотал готовой. — Мы должны были захватить хоть кого-нибудь в плен и потолковать с ним, бились они ни шатко ни валко, я так и думал, что захватим, ан нет… — Ты что-то подозреваешь? Ярл пожал плечами: — Так, кое-что. Ах, как же не хватало ему Ирландца с его холодным циничным умом! Тот бы живо догадался, что к чему, еще во время боя, не лез бы в самую гущу, как Хельги, больше бы наблюдал, чем бился, и наверняка увидал бы, как нападавшие добивают своих. Хельги тоже заметил это, но, к сожалению, слишком уж поздно. Да-а… Никифор, конечно, славный малый и преданный друг, но у него есть четкие моральные принципы перед людьми и распятым Богом, и этих принципов у него слишком уж много. Похоже, он даже верит людям… вернее, пытается верить. Но все же Никифор ничуть не глупее Ирландца, просто у него другой ум, который тоже надо наконец использовать для пользы дела. Можно, конечно, пройтись завтра и в компании с Найденом и Лашком — людьми, хорошо знающими местность, — но… пусть лучше будет рядом Никифор. Может, и даст какой-нибудь дельный совет, надо только не забывать спрашивать. Простившись с приятелем до утра, Хельги-ярл обошел срубы, потом спустился к ручью, проверил часовых — те несли службу зорко, ярл остался доволен. Напившись холодной водицы, он повернул назад, чуть не наскочив на воркующую в кустах парочку — Найдена с Маленой. Девчонка прибилась к ним у самой Ладоги. Оставшись сиротой, искала родичей. Вот, в общем-то, и все сведения о ней, но теперь они не удовлетворяли ярла. Он чувствовал, что опасность распространилась по окрестным лесам, и знал — в случае чего слабое звено может оказаться гибельным для всех — уж слишком мало их тут было, и, главное, совсем не было связи с Ладогой. А ведь и в самом деле — не было! Хельги стукнул себя по лбу, выругался — вот идиот! Поглупел, видно, за последнее время, оброс жирком от спокойной жизни и упустил такой важный вопрос. Ладно, пока нет особой информации, а если вдруг таковая появится? Послать Найдена? А затем — приблудного Лашка? Они единственные знают дорогу, да еще Жердяй. Жердяя можно послать, тиун же нужен и тут — деловит, распорядителен, собран — замечательные качества для задуманного ярлом дела. Лашк? Приблуден и не проверен. Кто знает, можно ли ему доверять? То, что он предупредил о засаде, еще ни о чем не говорит — вполне возможно, он был специально подставлен, внедрен, так сказать, в качестве соглядатая. Хельги усмехнулся. Однако не слишком ли? Из-за одного соглядатая губить два десятка воинов, подобных которым потом поди-ка сыщи в этой глуши. Нет… Неведомый враг вряд ли пойдет на это. Впрочем, если б этим врагом был черный друид… От него-то можно ожидать и не такого. Однако Лашка завтра придется взять с собой — здешние леса он знает лучше Найдена с Жердяем, что и понятно — те двое бывали здесь наездами, а Лашк тут жил. |