Книга Первый поход, страница 137 – Андрей Посняков

Хозяин заезжего дома Эхайд Далриат, шатаясь, вышел во двор. Двое слуг бережно поддерживали его под руки, лоб закрывала окровавленная повязка.

— Мы догоним их, господин, — подняв на дыбы гнедого коня, крикнул один из слуг.

— Я и не сомневаюсь, — буркнул Эхайд. — Только смотрите не убейте в пылу ярла! Скачите же и помните об этом.

— Не стоит никуда скакать, уважаемый господин Эхайд Далриат. — громко и насмешливо произнес чей-то голос.

Все обернулись. У ворот ограды стоял лысый монах в длинной сутане с полным добродушным лицом. Чуть позади него маячили двое вооруженных копьями воинов — один, судя по плащу и кольчуге, — норманн, другой непонятно кто — с узким, каким-то лисьим лицом.

— Вели своим людям повернуть обратно, Эхайд Далриат. — Монах подошел ближе и, понизив голос, добавил: — Вели, сын друида Кормака, вели ради древних богов, Бригиты и Крома.

— Но кто ты… — отпустив слуг, ошарашенно произнес хозяин заезжего дома.

— А ты не узнал меня, Эхайд? — усмехнулся монах. — Тогда посмотри мне в глаза.

— Не может быть! — ахнул Эхайд Далриат. — Не может быть… Неужто…

— Да, это я, Форгайл Коэл, учившийся когда-то в Круахан-Ай с твоим почтенным отцом, гордостью друидов, — подняв голову, надменно произнес монах. Черные глаза его пылали злостью и жаром.

— О, мой друид. — Эхайд почтительно приподнял левое колено. — Мы догоним твоих врагов.

— Уже не надо, — усмехнулся Форгайл. — Они, я полагаю, помчались в Тару? И будут там дожидаться меня. Что ж… И дождутся!

— Они все падут перед твоим волшебством, о мой друид! — Эхайд Далриат торжественно воздел руки к небу.

— И я в этом нисколько не сомневаюсь, — тихо промолвил друид и еще тише добавил: — Особенно теперь, когда боги показали мне суть камня. Эй, Эхайд! — повысив голос, обратился он. — Давай же скорее мне лошадь. А вы, — он обернулся к воинам, — ждите меня здесь.

Слуги подвели гнедого коня, и друид, вскочив в седло, рысью помчался в Тару.

— С-слушай, Ульва, н-не-п-плохо б-бы было что-н-нибудь п-перекусить, — обернувшись к своему сотоварищу, произнес один из воинов.

Тара, древнее святилище Тары, называемое еще Уснех и Миде, было когда-то давно священным центром Ирландии, с тех пор на крутом холме, среди поредевшей дубовой рощи, осталось пять плит, стоявших кругом. Каждая плита являла собой одну из пятин острова: Манстер, Коннахт, Лейнстер, Улад и Миде. У каждой представители всех королевств приносили щедрые жертвы древним богам. Лилась жертвенная кровь, орошая землю, и сердца божеств радовались и давали друидам все новые Знания. Никогда не пустовали жертвенные кувшины, и никогда не переводилась волшебная пыльца омелы. Раньше… Теперь же у самого подножия холма раскинулся монастырь поклонников распятого бога. Епископство Тара — так теперь назывался Уснех. Все старые реликвии — копье бога Луга и волшебный камень Лиа Фаль — хранились в монастыре, откуда камень и был похищен отступницей Магн дуль Бресал. Похищен, чтобы обрести истинного Хозяина. А Хозяину, Черному друиду Форгайлу, камень был нужен, чтобы достичь с его помощью власти. Камень давал Силу. И тысячекратно увеличивал способность Форгайла влезать в чужие тела, уничтожая душу. Все вместе это давало Власть, к которой и стремился друид, как, наверное, никто никогда не стремился Все просто. Камень давал Силу. Сила давала Власть. А Власть давала Месть! О, скоро, уже совсем скоро толпы диких народов Гардарики уверуют в древних божеств и зальют кровью все, до чего смогут дотянуться под руководством Черного друида Форгайла.