Книга Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж, страница 240 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

— Амальгама, – коротко ответил ученый сарацин.

— Черт! – выдохнул Егор, сделал шаг к слуге, но тот торопливо отступил, отодвигая пиалу.

— Это собственность английской короны!

— Ничего, – щелкнул пальцами Вожников. – Можно обойтись без образца. Я и так догадаюсь. Амальгама… Раствор золота в ртути. Ртуть испаряется, золото остается, покрывая изделие тонкой прочной пленкой, проникающей в материал за счет диффузии. Почти все этапы превращения готовили мы сами – это умно, меньше подозрений. Ртуть, понятно, настоящая, чернильница взята тоже у нас, пиалу выбирал мой друг. Остается догадаться, где было спрятано золото, чтобы его растворить? Если никто, кроме нас, ничего не касался, значит его подложили заранее. Пиала? Тонкий слой на дне, закрашенный фарфоровой пудрой?

— Просто мелом, – ответил слуга, позвонил в колокольчик и приказал: – Покиньте нас! И пригласите сэра Тэптона.

Монахи, оставив свои занятия, тут же подобрали подолы и направились к выходу. Но самое интересное – великий алхимик Раймонд Луллий тоже встал и довольно бодро покинул лабораторию.

— Осталось узнать одну мелочь, – проводил их взглядом Вожников. – Если бы знаменитые шесть миллионов ноблей Эдуарда Третьего были просто позолоченным свинцом, афера уже давно бы раскрылась. Однако они настоящие! Как это может быть?

— Для начала позвольте мне представиться. – Дворянин в замше уселся в кресло на место старика. – Мое имя: великий магистр Ордена тамплиеров, сэр Жак Филипп де Перпильян.

— О-о боже, будь я проклят! – хлопнул себя ладонью по лицу Егор. – Так вот оно что! Тамплиеры, орден Христа, он же орден Храма Соломона. Как же, как же, наслышан! В желтой прессе вас чуть ли не через номер поминают. И про проклятие писали, и про поездки тайные за океан, и про банковскую сеть по всей Европе. Вот, выходит, куда пропали все сокровища казенных храмовников! Вот откуда взялось золото в английской казне! Король Франции вас сжег, разорил, истребил и разогнал. А вы в качестве мести начали против него большую войну длиною в несколько поколений…

— Ты быстро решаешь загадки, мудрый путник. Прими мое уважение, – чуть наклонился вперед в кресле великий магистр.

— Кто же не знает про Орден тамплиеров и проклятых королей! Выходит, что бессмертный алхимик – это тоже обман?

— Что поделать, – развел руками Филипп де Перпильян, – нам нужно было как-то объяснить появление здесь огромного богатства. Поэтому мы выбрали имя самого известного мудреца своего времени и прикрылись им от недоверчивых ученых.

— А вы знаете, что из-за этой злой шутки по всей Европе многие тысячи полуобразованных каббалистов пытаются варить золото из всякого мусора по всем подвалам и монастырям?..

— Простите, что вмешиваюсь, достопочтенные, – кашлянул Хафизи Абру. – Но не могли бы вы пояснить, о чем беседуете, далекому восточному иноземцу?

— Все очень просто… – повернулся Егор к спутнику.

— Позволь мне, – остановил его магистр. – Человек, проделавший ради разгадки тайны столь долгий путь, достоин подробного ответа на все вопросы. Так вот, мудрый сарацин. Сия история началась в тысяча сто девятнадцатом году от Рождества Христова, когда несколько крестоносцев основали рыцарский орден, призванный защищать путников во время их путешествий по святым местам. Мы делали это бескорыстно, но многие из паломников щедро награждали нас за старания, передавали свое имущество нам под управление на время поездок и порой даже завещали его. На благо нашего святого дела большие вклады делали и королевские, и торговые дома. Следя за порядком на дорогах, ордену пришлось создать большую сеть отделений во всем христианском мире. Мы передавали путников из рук в руки, следили за безопасностью их самих и оберегали их средства. Следуя благу общества, мы вкладывали доверенное нам золото в различные полезные начинания. И многие из них тоже приносили потом прибыль.