Книга Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник, страница 217 – Андрей Посняков

В хижине Андрея ждал роскошный ужин – тушенный с пахучими травами кролик, свежие маисовые лепешки и… ягодная бражка в пузатой бутылке из черного стекла.

— Патент Джона Кольнета, – поясняя, Том щелкнул ногтем по стеклу. – У полковника Роджерса таких бутылок много.

— Ну ешьте уже, – мило улыбнулась Бьянка. – А то все остынет. На меня не смотрите, я уже поужинала с женой местного вождя. Ее зовут Вешнее Облако, очень милая женщина, немного знает английский.

— Ого! – промычал Громов, уписывая кролика за обе щеки. – Так вы с ней говорили?

— Поболтали кое о чем.

— И о чем же?

— Она сказала, что вождь и старейшины с утра еще отправили гонцов в Чарльз Таун, за помощью. Ямаси – слишком уж много, одним их натиск не выдержать. Продержаться бы до прихода подмоги!

— Если она будет, эта подмога, – хмуро буркнул Андрей. – В чем я далеко не уверен.

— А вот Вешнее Облако – уверена.

— Не понимаю, – покачав головой, молодой человек посмотрел на подругу. – Какой смысл англичанам влезать в индейские распри? Разве что – на стороне потенциальных победителей.

— О, милый, – тихо расхохоталась баронесса. – Эти кусабо ведь здесь, на реке, не просто так сидят. Прикрывают границу! А ямаси, хоть и живут с колонистами мирно, но это, как утверждает Вешнее Облако, до поры до времени. В Чарльз Тауне ямаси не верят. Тем более вот таким – пришельцам, диким. А ты что скажешь, Том?

— Думаю, англичане просто захотят показать свою силу, – негр положил на циновку аккуратно обглоданную косточку. – Случай удобный. И кусабо помочь, и ямаси предупредить – чтоб впредь были посговорчивей. Раз дикари явились сюда, значит, хотят поселиться на землях Каролины. Должны просить разрешения. А если им тут англичане по голове настучат, так и будут просить, и даже – униженно. Что колонистам и надо.

— Ты умный парень, Том, – выплюнув на ладонь косточку, бросил Громов. – Верно рассудил – теперь и я думаю, что так оно и есть на самом деле. Не были бы кусабо уверены в помощи – никаких бы гонцов не отправляли, просто ушли бы. А ведь не уходят и, похоже, не собираются – границу держат, а по совместительству и полицейские функции исполняют – беглых ловят.

— Кстати, о беглых, – резко прервав беседу, Бьянка с плохо скрытой жалостью посмотрела на Тома. – Вешнее Облако сказала, что отправленные за помощью гонцы заодно сообщат и о тебе.

— Думаю, и о нас с тобой доложить не забудут, – невесело усмехнулся Андрей. – Бежать отсюда надо, и чем скорее, тем лучше. Ямаси, конечно, сволочи, но и встревать в местные распри нам никакого резона нет.

— Бежать… – Бьянка растерянно моргнула. – Но здесь кругом болота, а еще эти кровожадные дикари…

— Река, девочка моя! – хлебнув бражки, пояснил Громов. – По реке мы сюда добрались, по реке и уйдем. Том! Ты на у мосточков шлюпку видел? Ну такую большую лодку… Надо только починить бушприт, сделать мачту и гафель – рей для косого паруса, река вполне позволяет лавировать, ловить ветер.

На следующий день, с утра уже, Андрей принялся вновь гонять индейских парней – будущих артиллеристов. Раз десять подряд они заряжали и разряжали пушки, учились правильно выполнять команды канонира и корректировать огонь. Для последней цели Громов испросил у Красной Сосны несколько самых надежных жердей, сплетенные из осоки веревки – других в селении не имелось – и изрядный кусок тонко выделанной оленьей шкуры – якобы для устройства наблюдательного пункта. Шарившийся по мосткам – старательно измеряя шагами расстояние – Том, пользуясь относительной свободой, тщательно осмотрел шлюпку, после чего вполне толково доложил уже за ужином: