Книга Песнь Первого клинка, страница 86 – T. C. Эйдж

— О да, – невозмутимо ответила Мелани. – Я видела, как вы соревновались с братом несколько дней назад. Напомните, кто победил?

— Полагаю, вы и сами знаете ответ. Все очевидно даже тем, кто не видел наших поединков.

— Да, я слышала, что сэр Алерон обычно одерживает над вами верх. Но вы ведь устраиваете представления. По крайней мере, к этому у вас есть талант.

Элион нахмурился, но ее прямота его не задела. Наоборот, ему даже нравилась ее манера говорить – дерзкая и язвительная, совершенно не соответствующая ее скромной миловидности.

— Вы уж простите ее, – вздохнула Амилия. – У нее острый ум, и она не стесняется его демонстрировать.

— Не нужно извиняться за такое. Я это приветствую. – Элион улыбнулся и повернулся к остальным. Литиан продолжал свой доклад, Алерон и Райлиан кивали и добавляли комментарии по ходу разговора.

— Не буду вас больше задерживать, – сказала Амилия. – У вас, наверное, много дел. Но я бы посоветовала вам отдохнуть: вы выглядите ужасно изможденным, Элион. Здесь, в Тукоре, вы в безопасности. Ваш отец под защитой.

Элион устало кивнул, но уходить не спешил.

— Как он? – Рыцарь поглядел в сторону брата.

Амилия резко посерьезнела.

— Ему пришлось нелегко, но он держался и верил, что с вашим отцом все будет в порядке. И, похоже, слава богам, его вера была не напрасна.

Элион хмыкнул. Едва ли отцу помогли боги. Он выжил чудом, но чудо не было их заслугой.

— А вы? – спросил Элион. – Как вы провели время с Алероном?

— Потрясающе. Мы без ума друг от друга, – ответила принцесса. – И хотим пожениться, как только ваш отец выздоровеет.

Элиону было сложно распознать выражение ее лица, впрочем, это не так уж и важно. Он рассеянно кивнул и окинул взглядом шатер.

— Вы собираетесь ехать с нами?

— Я? – Амилия сделала вид, что не думала об этом. Хотя, конечно же, думала. – Все зависит от Алерона. Я не хочу его отвлекать, особенно если зазвучит Песнь Первого клинка.

Песнью Первого клинка на Севере называли состязания, во время которых выбирали Первого клинка Вандара. Согласно старым заветам, королевству требовался сильный и здоровый воин, способный вести рыцарей Варина в битву и защищать королевство в случае нападения. Судьба Амрона Дэйкара оставалась неизвестной, было очевидно, что в ближайшее время начнется состязание за его титул. Даже если Амрон поправится, то пройдет много времени, прежде чем он вернет себе былую силу, а королевство не может оставаться без Первого клинка.

— Так и будет, – сказал Элион. – Поэтому нам нужно поскорее отправиться в путь и вернуться в Варинар.

— А вы? – спросила Амилия. – Будете состязаться с братом?

Элион задумался. Он не решался претендовать на титул, поскольку понимал, что не сможет справиться с этим бременем.

— Лучше всего на эту роль подходит Алерон, – наконец произнес он. – Он очень похож на отца, его к этому готовили. Лучшего претендента и быть не может.

— Даже если это кто-то более опытный? – мелодично протянула Амилия. – Алерон ни разу не бывал в битве. Может, капитан Литиан? Ваш отец говорил, что он отважно сражался во время войны, что он не только выдающийся воин, но и хороший лидер. Или, например, ваш дядя Веррин? Быть может, он не так силен, как ваш отец, но с Амроном Дэйкаром сложно тягаться.

Элион покачал головой.