Книга Песнь Первого клинка, страница 8 – T. C. Эйдж

— Почти, – ответил Элион, пытаясь выглядеть солидно, и снова посмотрел на принцессу. Она вроде как заинтересовалась, но скорее не им, а Алероном.

Элион хмыкнул. «Не тот брат, – подумал он с досадой. – Только время тратишь».

Сражение возобновилось. Сталь звенела, воздух дрожал от ударов. Военный лагерь располагался немного севернее поля, и все больше солдат стекалось оттуда, чтобы посмотреть на братьев. Где-то поблизости их отец вел переговоры с королем Джанилой и его приближенными, обсуждая вопросы, ради которых и прибыл сюда с сыновьями.

Но Элиона это мало интересовало. Он приехал сражаться, пить и, возможно, провести ночь с принцессой. А если не с ней, то с кем-нибудь еще – он много кого заприметил.

Сражение продолжалось еще десять минут, и Элион, как обычно, почувствовал, что его внимание начинает ослабевать, что он становится все уязвимее. Тяжело дыша, он бросился в очередную атаку, но поскользнулся в грязи и потерял равновесие. Алерон не упустил свой шанс. Он был подобен орлу, который выслеживает добычу: всегда начеку, всегда сосредоточен.

Удар!

Он атаковал так резко и неожиданно, что Элион сразу отступил. Он отбивался как мог, но пропустил несколько ударов и сразу же получил еще один – точно в грудь, да такой сильный, что его отбросило назад, прямо в грязь. Он попытался подняться, но Алерон уже был рядом – встал над братом и направил клинок ему в шею.

— Кажется, это можно считать победой, – спокойно сказал Алерон. Высокий, широкоплечий, весь из себя герой.

Элион лежал на земле, тяжело дыша.

— О боги, Алерон, я думал, это дружеский поединок.

Алерон рассмеялся и помог Элиону встать. Толпа захлопала, а вандарийцы громко потешались над молодым Дэйкаром. Элион сердито закричал на них, прежде чем понял, что его забрало до сих пор опущено. Он поднял его и повторил резкий ответ, чем только сильнее их позабавил.

Элион с грустью смотрел, как грязь стекает с его когда-то безупречных доспехов. «Йовин, наверное, будет недоволен», – подумал он, вспомнив о своем юном оруженосце. Бедному мальчонке придется всю ночь чистить снаряжение.

— Полагаю, мне стоило предвидеть, что ты попытаешься поставить меня в неловкое положение, – заметил Элион, быстро оглядев толпу и поняв, что принцесса уже ушла. – Теперь весь Тукор будет говорить о том, как легко ты меня одолел.

— Да ладно тебе, Эл, ты же знаешь, я не хотел, – сказал Алерон, когда они с братом стукнулись клинками. – И вообще, ты бы уже пару раз победил, если бы не медлил. Я же говорил тебе: нужно больше тренироваться, поддерживать форму. В бою выносливость – это самое главное.

— Тебе легко говорить, – пропыхтел Элион. – На защиту уходит не так много сил.

— Это правда, но если ты хочешь использовать наступательную тактику, ее нужно совершенствовать. – Алерон посмотрел на зрителей. – Я знаю, тебе нравится развлекать людей, но не это самое главное. У тебя есть талант, и…

— Да-да, и я не использую его в полной мере, – перебил Элион. – Вы с отцом часто так говорите. – Он улыбнулся, силясь скрыть, что ему не очень приятно обсуждать свои таланты. – Но в жизни есть и другие вещи, которые приносят столько же радости. – Он снова оглядел редеющую толпу и заметил пару удаляющихся аристократок, одетых в яркие летние платья. – Может, ты мне расскажешь, как усерднее работать над мастерством владения мечом, когда у тебя появится личная жизнь.