Книга Песнь Первого клинка, страница 265 – T. C. Эйдж

В центре комнаты в огромном кресле восседал третий. У Шаски перехватило дыхание, когда она увидела его – старого и морщинистого, облаченного в золотисто-голубую мантию, которая ниспадала с его узких плеч. С подбородка свисала редкая белоснежная бородка, пучки седых волос обрамляли голову по бокам и на затылке, а на лысине виднелись старческие пятна. Глаза его были цвета потускневшего золота, в их глубине отчетливо читались тяжесть прожитых лет, большие знания и мудрость, но лицо оставалось приветливым и добродушным.

Когда Мэриан вошла, все мужчины обернулись.

— Леди Пэйн, – обратился к ней сэр Манро. – Я не знал, что вы во дворце. – Он заметил кровь на ее одежде и лице. – Вы ранены?

— Все в порядке. Это не моя кровь. Я пришла убедиться, что с его величеством все хорошо. – Она быстро поклонилась и огляделась. В коридоре было шумно. – Что случилось? Во дворце еще остались нападавшие?

— Произошла кража, – ответил сэр Манро. – Мы отправили стражу по следам преступников, но этот налет на дворец вызвал неразбериху. Мы думаем, это было сделано специально. Чтобы отвлечь наше внимание от их истинной цели.

— И что же это? Что украли?

Сэр Манро посмотрел на короля, сомневаясь, имеет ли он право говорить. Годрин слегка кивнул.

— Книгу Талы, – ответил сэр Манро. – Воры проникли через один из тайных ходов с задней стороны дворца, попали в королевское хранилище и выкрали ее. Мы только сейчас поняли, что произошло, когда на нас напали вот эти мертвецы, которых вы видели по пути сюда. Остальные нападения были организованы, чтобы скрыть кражу…

Мэриан отрицательно покачала головой.

— Это какая-то ошибка, сэр Манро. – Она обернулась, когда в дверях появился Ранульф. – Книга Талы у нас.

Шаска смотрела на мужчин, переводя взгляд с одного на другого. Она медленно начала осознавать, что случилось, и внутри у нее все сжалось.

— Это подделка? – спросила Мэриан, которая тоже уже все поняла. – Это не настоящая книга?

Сэр Манро покачал головой.

— Настоящая книга в хранилище. Была там. А это копия, чтобы запутать воров.

— Погибли люди. – В голосе Мэриан послышались нотки гнева. – Четверо стражников. Они все защищали этот липовый фолиант, и их убили. И еще многих по всему дворцу. – Она замолчала, потому что сэр Ральстон, стоявший рядом с королем, на секунду как будто стал еще выше – если это вообще было возможно. – Ваше величество, вы это не предвидели? Или же просто не предупредили нас?

Король наконец-то нарушил молчание.

— Мне очень жаль, Мэриан, – протянул он тихим, чуть скрипучим голосом. – Я увидел, что дворцу грозит опасность, но это все. Сейчас на мое видение влияют более весомые события. Джанила готовится к нападению. Оно начнется сегодня ночью.

Казалось, в комнате замер даже воздух.

— Вы уверены? – спросила Мэриан.

— Мы получили сообщение незадолго до атаки на дворец, – ответил сэр Манро. – Похоже, армия принца Райлиана направляется к мосту. У них десятки тысяч воинов, осадные орудия… Легионы Изумрудных стражей. Они собирают корабли в водах у моста, чтобы противостоять нашему флоту.

Сердце Шаски забилось быстрее.

— Лорд Парамор и принц Хадрин готовятся к обороне, – продолжал сэр Манро. – В Восточном форте у нас стоит большое войско, а флот из всех портов быстро собирается в Красноводном заливе.