Книга Призрак крепости Теней, страница 98 – T. C. Эйдж

— Мне нужно немного поспать, – сказал он. – Воспользуюсь моментом, пока корабль стоит на месте. Я не очень хорошо переношу качку.

Эмерик дружелюбно улыбнулся.

— Дело привычки. – Он повернулся к Йонику, расправил плащ и чинно опустил подбородок. – Благодарю тебя за то, что выслушал горькую историю моей жизни, Йоник. Я редко делюсь этим, но… Решил, что ты сможешь понять.

Манфри вновь улыбнулся и устремил взгляд за борт. Йоник спустился с бака и прошел мимо высоких мачт к лестнице, ведущей в трюм. Тернер предлагал «милорду» отдельную каюту, но Йоник не согласился. Все равно их команда стала гораздо меньше, так что храп и сопение теперь почти не беспокоили. Даже наоборот, помогали уснуть.

Той ночью Йоник вернулся в Крепость Теней. Он и Клинок Ночи, его верный спутник, его проводник, шепчущий голос в голове. «Мы уничтожим их вместе, – сказал он, когда они посмотрели на великую крепость. – Ты и я, Йоник. Все мы».

Йоник огляделся по сторонам. Справа от него стоял Джек, а слева – Эмерик Манфри. Брэкстон и Тернер держались чуть дальше. Затем Дэвин, Хмурый Пит и Сид, а за ними дюжина серых теней, две дюжины, сотня… Раздался рев, нарастающий, гудящий, сотрясающий промерзшие камни под ногами… Он носился по вершинам, становясь все громче и громче, – все выкрикивали его имя.

«Это твоя судьба, Йоник, – прошептал Клинок Ночи, и шепот отчетливо прозвучал в его ушах среди всеобщего шума. – Ты рожден не для того, чтобы следовать за кем-то, а для того, чтобы вести за собой. Призрак Крепости Теней… – Лезвие блеснуло, подернулось черной дымкой, завитки тумана закружились в танце. – Лишь одно из сотни имен, которые у тебя будут».

Йоник взглянул на размытые черные вершины впереди и на тысячи теней по бокам от него. Они смотрели на него, все они, и молчали. Джек, Эмерик, Тернер и остальные – бесконечная череда размытых лиц, наблюдающих за ним в ожидании…

«Теперь ты ведешь, – сказал Клинок Ночи. – Веди их, Йоник. Это твоя судьба».

Свернувшись калачиком на своей койке, рядом с Клинком Ночи, Йоник улыбался во сне.

Стоя у выхода из своей палатки, прямо за пологом, Шаска смотрела, как незнакомую девушку без церемоний выводили из лагеря. По обе стороны от нее шли два угрюмых стражника. Слезы девушки были крупнее капель дождя, бесконечно моросившего со стального неба.

Она стала третьей, кого увели за прошедшие шесть дней, но первой, кто уходил в таком ужасном состоянии. Первые две девушки сияли, одетые в роскошные льняные и шерстяные платья, которые леди Сесилия подарила им на прощание, в сопровождении слуг, державших зонтики, чтобы защитить наседок от проливного дождя. Леди Сесилия говорила, что они отправляются в новую жизнь, полную удовольствия и изобилия, с лихими рыцарями и галантными лордами, с пирами и балами, с прекрасными нарядами и роскошными личными покоями, с балконов которых открывается чудесный вид.

И девушки отправлялись в путь, веря во всю эту ложь. «Скоро они поймут, что все иначе, – думала Шаска, – когда приедут в замок и обнаружат, что там холодно и уныло… Их отведут в маленькую комнату, немногим больше камеры, а галантный лорд окажется старым красноносым пьяницей… Каждую ночь он будет вваливаться к ним в комнату, чтобы вскарабкаться сверху, немного побарахтаться и, спотыкаясь, вернуться к пиршеству».