Книга Призрак крепости Теней, страница 83 – T. C. Эйдж

— Да, но у нее голова работает иначе. Леди Акула делает все, что ей заблагорассудится. Брэкстон собирался вернуться и попробовать еще раз на следующее утро, помнишь? Но ты заключил сделку с Эмериком, и ему не пришлось беспокоиться. Мы с тобой на такое не обидимся, а она…

Теперь и сам Эмерик заметил преследователей и лишь слегка ускорился, время от времени оглядываясь. Это был мужчина крепкого телосложения, с аккуратной бородкой, пронзительными золотистыми глазами и густой копной темно-каштановых волос, коротко подстриженных, чтобы им требовался лишь минимальный уход. Казалось, этого человека нисколько не обеспокоило появление у него за спиной дюжины головорезов.

— Капитан Тернер! – окликнул он, дойдя до верхней кромки пляжа, и направился к путникам, шурша галькой. – Приятно, что вы меня встречаете. Джек. Йоник. Как вы все поживаете?

Йоник еще не назвал своего имени этому человеку, хотя, без сомнения, кто-то другой уже проговорился. Утрата контроля немного задевала.

— Отлично, мастер Манфри, да, у нас все в порядке, – сказал Тернер. – Загружаем корабль и готовимся к отплытию. Как видите, малыш и здоровяк уже гонят лодку сюда.

— Хорошо, хорошо. И Брэкстон с Дэвином поднимают паруса. Очень хорошо.

Эмерик шагнул вперед и сердечно пожал каждому руку. Его щеки слегка порозовели после долгого путешествия. Затем он повернулся и кивнул на отряд таинственных верховых.

— Похоже, нас пришли проводить, капитан Тернер. Мы знаем, кто эти всадники?

— Полагаем, это головорезы леди Акулы.

— Ну разумеется. Похоже, наша сделка не осталась незамеченной. – Манфри опустил на землю заплечную сумку и выпрямился. – Что ж, полагаю, мне следует заняться этим. Ведь именно я увел прекрасных лошадей прямо из-под ее острого носа.

— Не стоит, мастер Манфри, – предостерег Тернер. – Если мы сработаем быстро, то доберемся до корабля раньше, чем они доберутся до нас…

— Нет, капитан, не нужно спешить. Я уверен, что это можно уладить достаточно легко. – Он повернулся к Йонику. – Не присоединитесь ко мне, мастер? На всякий случай.

Йоник кивнул. Сид с лодки заметил приближение всадников и в панике налег на весла – теперь Хмурый Пит ни за что не смог бы с ним потягаться. Лодку закружило, но Тернер уже не смеялся.

— Греби, Пит! Давай, тощая ты жердь, работай веслом!

Всадники торопливо двигались по равнинам и приближались к пляжу.

— Ходят слухи, что среди наемников леди Акулы есть Сталерожденные, – сказал Эмерик тихим размеренным голосом. – Если она узнала, кто я, то отправила их всех. Вы готовы сразиться?

— Меня учили быть готовым, – столь же откровенно ответил Йоник.

— Да, я знаю.

Вскоре до них донесся топот копыт. Во главе процессии скакал головорез с вытянутой челюстью, одетый в серый плащ, под которым блестела кольчуга. Других подтверждений не требовалось – они прибыли не беседовать. Йоник опустил взгляд и увидел, что от ножен поднимается дымка: клинок вдохнул соленый воздух.

— Вы вторглись на эти земли! – крикнул предводитель отряда, глядя на мужчин перед собой и на остальных на пляже. – Все, кто проходит этим путем, должны заплатить налог нашей леди. Говорят, вы здесь уже больше недели. – Он замолчал, и на его изрезанных шрамами губах появилась усмешка. – Мы слышали, что у вас на борту есть дюжина хороших лошадей, одна из которых – чистокровная расаланская кобыла. Мы возьмем их в качестве платы. Выгружайте лошадей на берег, иначе мы вас всех продырявим.