Книга Призрак крепости Теней, страница 46 – T. C. Эйдж

— Ты Сталерожденная? – хрипло спросил ее рыцарь.

Женщина не могла вымолвить ни слова. Она с ужасом смотрела на плавающую в луже отрубленную голову своей подруги. Кровь окрасила бурую воду, сделав ее почти черной.

— Вы… Вы убили ее…

— Тебя тоже убью, если не ответишь на вопрос. У меня нет времени с тобой возиться.

Он кивнул солдатам, и они подняли женщину на ноги.

— Держи.

Он сунул кинжал в ее руку, и тот выскользнул из дрожащих пальцев.

— Вы убили ее. Она… она мертва.

— А ты сообразительная. Но не Сталерожденная. Уведите ее.

Женщину оттащили к дому, перед которым собрали оставшихся жителей деревни. Те немногие, кто не пострадал, боялись даже пикнуть. Несколько человек потеряли сознание. Похоже, среди них был и Альберт.

— Очередной бесплодный день, – скучающим тоном произнес рыцарь. Шаска опустила глаза, когда он обратил на нее внимание. – Так, а что у нас тут… Боги мои, южанка. Встань и посмотри на меня.

Она так и сделала и увидела его насмешку. Черные волосы обрамляли бледное узкое лицо.

— Что ты делаешь здесь, так далеко от дома?

В другой жизни он, возможно, был бы даже красив.

— Ты служанка? Или кто-то из этих деревенщин взял тебя в жены? – Он оглядел ее с головы до ног. – Хотя ты скорее похожа на девку для утех.

— Я служанка, – ответила Шаска с фальшивым акцентом. – Я готовлю и убираю.

— И все? Мечи не полируешь?

Он рассмеялся собственной шутке.

— Нет, милорд. Просто готовлю и убираю.

— Хм, а ты хорошо обучена. В отличие от этой безголовой страшилы. Что ж… тогда давайте заканчивать. – Он явно без особой надежды снова достал клинок из божественной стали. – Давай, подними его.

— Я… я не могу, – сказала Шаска. – Это… это же божественная сталь.

— Чтоб тебя, просто подними его! Я не хочу больше смотреть на труп этой бабищи. Он оскорбляет мой взор. И эта вонь…

Он сунул кинжал в руку Шаске, готовый увидеть, как тот упадет, и поднять его. Но когда рукоять коснулась ее пальцев, Шаска крепко сжала ее и не позволила клинку выскользнуть. В ее вздохе отразился фальшивый шок, соответствующий ее фальшивому имени.

— Я… – прошептала она. Ее рука задрожала, она уронила кинжал на землю и отшатнулась. – Я… Простите, милорд. Я не знаю, что случилось, я…

Ее оборвал смех.

— Боги, вот уж чего я не ожидал. Вы видели, парни? Южанка крови Варина. Похоже, кто-то из Сталерожденных хорошенько развлекся во время визита на юг! Мой дядя будет в вас очень заинтересован.

— Ваш… дядя, милорд?

— Да, лорд Кастор. Возможно, ты слышала о нем. Он проявляет особый интерес к таким девушкам, как ты. – На лице рыцаря появилась широкая жадная улыбка. – Он может вознаградить меня за это. Даст мне больше людей, – сказал он сам себе, а затем посмотрел на окружавших его мужчин. – Свяжите ее и заткните рот, чтобы она не выла по дороге. Мы едем в лагерь.

Когда ее обступили солдаты, Шаска впервые смогла как следует разглядеть жителей деревни, собравшихся позади. Люди, которые будто бы лежали без сознания, на самом деле оказались мертвы. В том числе бедный Альберт Вестхэм.

Шаске стало холодно. Очень холодно. Мужчины взяли ее за руки, связали запястья, заткнули рот кляпом и посадили на лошадь перед высоким дюжим солдатом, одетым в кольчугу, кожаный доспех и подбитый отсыревшим мехом плащ.

— Южный душок, – сказал солдат, глубоко втягивая носом воздух у ее затылка. – Там, откуда мы родом, многие такое любят. И тебя мы там тоже немножко полюбим.