Книга Призрак крепости Теней, страница 278 – T. C. Эйдж

— Все будет хорошо, Леши, – попытался он успокоить ее, перекрикивая шум. – С тобой ничего не случится. Все будет хорошо.

Возможно ведь, что так оно и есть. «Это блеф, уловка, вот и все, – вспыхнула надежда. – Он хочет использовать ее, чтобы надавить на меня, но я не могу уступить. Во имя нашего покойного великого короля, я не могу…»

— Ну же, Ранульф, – промурлыкал Роуз довольным голосом, беззаботно наблюдая, как уводят Леши. – Может, это поможет тебе стать сговорчивее?

Ранульф резко повернулся к нему.

— Ты трус, Винсент, – жестко сказал он. – Хочешь использовать ее в своих грязных планах? Она невинна…

— Да ну? Невинная шпионка? О, я с самого начала знал, на чьей она стороне. Я никогда не доверял выкормышам Мэриан Пэйн и редко оставляю их надолго в своей компании. По правде, я надеялся, что Леши предаст тебя, но, похоже, она готова пойти ко дну вместе с кораблем. За это я отдаю ей должное, но теперь ее судьба зависит от тебя. Так скажи мне, Ранульф, скажи прямо сейчас: что ты скрываешь?

— Ничего. – Это слово сорвалось с губ Ранульфа без колебаний. – Мне нечего тебе сказать. Я все уже сказал. Неважно, что ты со мной сделаешь, этот факт не изменится.

— Снова ложь. Ложь громоздится на лжи, которая громоздится на лжи. Если бы это были камни, ты мог бы построить из них отличную крепость. Но, увы, теперь вы у Пэла Пэлека и останетесь здесь до тех пор, пока не решите заговорить. – Винсент Роуз улыбнулся, будто они беседовали о погоде. – Знаете, у Пэла здесь действительно прекрасный зверинец, но вы видели его только с одной стороны. Внизу совсем другая коллекция. Не хочешь взглянуть?

Ранульфа загнали во мрак под фортом; он спустился по каменным ступеням, чувствуя, как спину колют острия мечей и копий. Вскоре до Ранульфа донеслись звуки. Вопли, рыдания и визг, безумный смех отчаявшихся людей. Они вошли в широкую каменную пещеру. В полу виднелись решетки, под которыми, очевидно, располагались ямы.

Пэл Пэлек повел их по центральному проходу, освещенному слабо горящими факелами на шестах. По обе стороны, погруженные в полумрак, в камерах сидели люди: они рыдали, или бесновались, или кричали и царапали голые каменные стены, сдирая кожу и ногти. Из нескольких камер поднималась жуткая вонь: похоже, там забились канализационные сливы. От пары исходил тошнотворный запах гниющей плоти: несколько мертвецов оставили разлагаться прямо на полу.

Но, несмотря на весь этот ужас, Пэл Пэлек шествовал с выражением нелепого удовлетворения. Проходя мимо ям, он с видимым удовольствием рассказывал о своей прекрасной коллекции.

— Этот был рыцарем Варина, – сказал он о сгорбленном старике, спящем в своем когда-то синем плаще. – Он живет у меня со времен войны. А это, – Пэлек указал на другого, – Изумрудный страж, дальний родственник Короля-воина… – Он зашагал дальше, тыкая пальцем и злорадно улыбаясь. – У меня здесь много Сталерожденных. И несколько Морерожденных. И даже пара Железорожденных из Илита. Они делают для меня оружие. Я считаю, что они счастливчики. У них есть хоть какая-то цель.

Он продолжал описывать своих пленников – все они оказались северянами.

— Чего тебе не хватает, так это знаменитого искателя приключений, – сказал Винсент, и его одутловатое лицо скривилось в уродливой ухмылке, искаженной отблесками огней. – Лучше бы тебе начать говорить побыстрее, Ранульф, иначе ты станешь здесь постоянным жителем. И это не то приключение, в которое тебе хотелось бы отправиться. Медленное погружение в безумие.