Книга Призрак крепости Теней, страница 226 – T. C. Эйдж

— Неужели мы никогда ничему не научимся? – пробормотала Шаска себе под нос, откидываясь на спинку стула, и шумно захлопнула книгу.

С этой, пожалуй, можно уже заканчивать. Шаска протянула руку, взяла кубок с вином и покрутила его между пальцев. Том назывался «Вечная война: полная история» – подходящее, хотя и довольно примитивное название для содержащегося в нем материала. Шаска надеялась найти там хоть какие-то намеки на то, когда эта война может закончиться – и может ли вообще. В книге встречались строчки о Последнем Возрождении, но о нем вспоминали, лишь когда мир погружался в очередную войну. «Это скорее надежда, чем ожидание», – откладывая книгу в сторону, решила Шаска. Она отпила вина и принялась просматривать другие тома. Ее дни здесь тянулись долго и проходили в основном в одиночестве, потому что множество вопросов требовали внимания Элиона.

Лишь по ночам они проводили немного времени вместе, рассказывая истории и распивая вино, хотя больше ни разу не разделили постель. «И к лучшему, – подумала Шаска, поворошив кочергой угли в жаровне. – Он прав, это только все усложнит». Хотя куда уж сложнее.

Снаружи в холодном ночном воздухе по-прежнему разносились отдаленные звуки битвы. Шаска выглянула из палатки, но ничего не смогла разглядеть за рядами величественных вандарийских шатров. Перевалило за полночь, и битва бушевала громко и ожесточенно уже несколько часов. В темном небе Шаска видела отдаленные всполохи огня и ленты дыма, когда требушеты и катапульты стреляли бочками со смолой по стенам и башням крепости. «Неужели они надеются их сжечь? Разрушить камень с помощью огня?» Шаска видела эти стены, взбиралась на эти башни и знала, что никакая бочка с горящей смолой ничего не сделает с укреплениями форта. Да, внутри было несколько деревянных построек: конюшни, стойла и тому подобное – но они в основном располагались на северной стороне, снарядам их попросту не достать.

Шаска еще раз поворошила угли и вернулась в кресло Элиона. Было уже поздно, но она совсем не чувствовала усталости и не находила себе места. Осада продолжалась несколько дней, и, несмотря на желание принца Райлиана ограничить число жертв, уже начали гибнуть люди. «На Элионе доспехи из божественной стали, – напоминала себе Шаска. – С ним все будет в порядке».

Но это справедливо лишь отчасти. Да, Элион защищен лучше, чем большинство, но это же делает его маяком, на который могут нацелиться расаланцы. Многие из их лучников – Сталерожденные и пользуются стрелами и болтами с наконечниками из божественной стали. Кроме того, на стенах крепости около двадцати стрелометов, и у каждого лежит запас болтов с такими же наконечниками. Мэриан с гордостью показывала их Шаске. Что, если Элиона сегодня принесут в лагерь с болтом в животе?

От этой мысли возникло ощущение, будто Шаску саму ударили под дых, и ей это не понравилось. «Я слишком сильно беспокоюсь о нем, – сказала она себе, отпивая вина. – Я пробралась сюда, чтобы перерезать шею Кастору, а вместо этого потеряла голову от какого-то парня… Впрочем, нет. Он мне немного нравится, вот и все». Он проявил редкую доброту и казался таким же запутавшимся, как и Шаска, а их совместные ночи стали лучом света во тьме этих долгих несчастных недель.

Вечером Элион обычно садился за стол и спрашивал, что Шаска успела прочитать, а она расспрашивала его о том, что происходит в лагере, об осаде и любых других новостях, которые он слышал. Пару раз Элиона приглашали на пир, но он всякий раз старался вернуться пораньше. И Шаска не ложилась, чтобы успеть хоть немного поговорить, прежде чем он уснет и снова покинет ее на следующий день.