Книга Призрак крепости Теней, страница 220 – T. C. Эйдж

Им удалось развести костер – маленький, не особенно теплый. За пределами предгорий даже хворост стал роскошью. Уолтер взялся за вертел. На довольно примитивном приспособлении готовился одинокий заяц, которого утром ловко изловил Роген Белобород. К счастью, у них пока хватало припасов, чтобы не охотиться каждый день.

— По-моему, хорошо прожарилось, – сказал Уолтер, бегло осматривая жилистое мясо. – Как думаете, мы можем перекусить или лучше подождать возвращения Белоборода?

— Мы подождем.

Невежливо лакомиться добычей в отсутствие охотника, тем более что мяса не так уж много. «По куску на каждого, может по два», – прикинул Амрон. На самом деле, вряд ли это стоило таких усилий, однако Белобород, как оказалось, предпочитал выживать в глуши, не полагаясь на припасы.

Его не было уже около двух часов: он отправился осмотреть перевал впереди, чтобы выяснить, можно его пересечь или придется возвращаться и искать другой маршрут. «Я пойду один», – тихо прохрипел Роген перед уходом. Его голос звучал немного странно, будто горло проржавело от долгого молчания, и Амрон быстро убедился, что это похоже на правду. За все время их похода Белобород заговорил примерно раз десять – в основном, чтобы сообщить, что отправляется на охоту, или проверить дальнейший маршрут, или сказать, где они могут безопасно остановиться и разбить лагерь. «Говорят, что он родился в дикой местности, – поведал Уолтер, когда ярким солнечным днем они отправились на запад от каменных Хранителей, а заснеженные земли ослепительно сияли под небесами. – Что он происходит из древнего племени, живущего в предгорьях на западной стороне Вершин, или даже из Мертвого леса. Такое я тоже слышал».

Рассказывали о Белобороде и более причудливые вещи. Например, что Роген – полукровка: получеловек, полузверь. Его внешность отчасти подтверждала это предположение: что-то волчье в лице, тонкий длинный нос, узкий подбородок, оранжевые глаза с прищуром и темно-серые бакенбарды. Разведчик, высокий и жилистый, крепкий и выносливый, был отнюдь не стар – как предположил Амрон, на несколько лет моложе его самого. «Думаю, Рогена так прозвали из-за того, что у него на бороде постоянно лежит снег, – сказал Уолтер, когда они ехали рысью на крепких косматых лошадях. – Он ведь все время проводит в горах».

В день отъезда Селлек встал пораньше, чтобы узнать как можно больше об их новом спутнике, и позавтракал вместе с несколькими стражниками, которые заканчивали ночную вахту. «Говорят, он возвращается сюда только для того, чтобы отчитаться перед лордом Боррингтоном а потом сразу отправляется обратно. Терпеть не может компании, и, судя по всему, не особенно нравится людям. Я посмотрю, что можно сделать, чтобы пробиться сквозь его толстую ледяную шкуру. Кто знает, может, мне повезет?»

Но, похоже, даже везение Уолтера Селлека имело свои пределы, потому что в этом отношении он потерпел неудачу, причем весьма ощутимую. Его попытки докопаться до истории Рогена Белоборода оказывались тщетны: разведчик молча разворачивался и удалялся, хрустя снегом. «Действительно ершистый тип, – сказал Уолтер несколько дней спустя, когда они разбили лагерь в пещере, куда привел их Белобород. – Я уже встречал подобных. И не смирюсь с поражением. В конце концов я его расколю».