Книга Призрак крепости Теней, страница 179 – T. C. Эйдж

— Будет много выпивки и голых девиц. – Йоник отодвинул стул, потеснив компанию стоящих рядом людей. – Кому ты пишешь?

Эмерик отложил лебединое перо и взялся за кружку с элем.

— Мисс Брилле, – сказал он. – Она главная экономка в моем поместье. Хочешь эля?

Прежде чем Йоник успел ответить, Манфри подозвал мальчишку, и перед ним со стуком поставили деревянную кружку. Йоник сделал небольшой глоток. Ему больше нравился вкус рома и фруктового сока, хотя он и не хотел в этом признаваться.

— Джилл сказал, что ты встретил старого знакомого, – начал Йоник, когда Эмерик расплатился с мальчиком и с благодарной улыбкой сунул ему в руку полсикля. – Узнал что-нибудь интересное?

Как только мальчик удалился, улыбка Эмерика померкла.

— Интересное и тревожное, – ответил он. – Он торговец, я знаю его под именем Дакс’ор Зин, он приехал на праздник и хочет задержаться здесь на некоторое время. Из-за войны. Он достаточно богат, чтобы прятаться здесь хоть дюжину жизней, если захочет.

— Дакс’ор Зин, – повторил Йоник. – Похоже на агаратское имя.

— Так и есть. Он родом из Виде́нии, что в Дельте Аскара, но занимается торговлей повсюду. Как все хорошие торговцы, он держит ухо востро. Он рассказал, что агаратцы в большом количестве направляются в Лумару: пытаются заручиться поддержкой в войне. По его словам, самые воинственные типы по всей империи почуяли запах крови, и это вызывает беспокойство у такого человека, как я.

Йонику пришлось немного подумать, чтобы сообразить, что к чему.

— Ты считаешь, тебе что-то угрожает, потому что ты северянин и живешь на юге?

— Пока не знаю. Поручу Брилле нанять больше стражников для моего дома и моих людей. Я хорошо известен в тех краях, и все, кто работает на меня, тоже могут стать мишенями.

— Тогда нам не стоит здесь задерживаться, – сказал Йоник. – Нужно как можно скорее вернуться к тебе домой, Эмерик.

— Я надеялся, что ты это скажешь, друг мой. – Манфри одарил Йоника теплой улыбкой. – Но есть еще одно соображение.

— Какое?

— Маршрут. – Эмерик достал из сумки карту Юга и разложил ее на столе. – В обычное время навигация между Золотыми островами и Лумарой достаточно проста. Большинство предпочитает держаться подальше от Крыльев, огибая их с юга. – Он провел пальцем по дуге мимо этих внушающих страх островов и постучал по точке, обозначавшей Солас, где находились его владения. – Если время поджимает, а активность драконов минимальна, можно выбрать путь через перевал Драконьего дозора. Он вдвое быстрее, в зависимости от погоды, но в такое время, как сейчас, сопряжен с большим риском.

— Драконы… – протянул Йоник.

— Да. По словам Дакс’ора Зина, они никогда не были такими лютыми. Многие прилетели в Гнездо, привлеченные Связующим камнем, чтобы их оседлали Огнерожденные всадники, но есть и десятки других, неприрученных и диких. Говорят, у Крыльев становится беспокойно, многие дремлющие драконы начинают шевелиться. Моряки сообщают о нападениях на корабли, а некоторые драконы начали охотиться на скот – вместо рыбы, акул и китов, которыми они обычно питаются. Это делает любое путешествие на восток опасным.

— Но от этого не менее необходимым, – без промедления ответил Йоник. – Мы должны попасть в Солас, Эмерик, несмотря ни на какие опасности. Какие еще у нас варианты?