Книга Призрак крепости Теней, страница 151 – T. C. Эйдж

Его не пробудил ни холод, ни ветер, ни падающий снег. Элион шел по лагерю, и это стало последним, что он запомнил.

Шаску разбудил шепот:

— Тильда, просыпайся. Тильда, пора.

Она открыла глаза и увидела перед собой леди Сесилию. Похоже, Шаска задремала прямо на своем посту, в кресле у выхода из палатки. Из барака по всему лагерю еще разносились звуки празднества: грохот барабанов, завывания свирелей, мужские крики и песнопения. Изнутри валил пар, клубясь в холодном ночном воздухе.

— Миледи? – прохрипела Шаска, приподнимаясь. – Я… я, должно быть, заснула.

— В этом кресле? Ты же знаешь, Тильда, мне не нравится, когда ты переставляешь мебель. Зачем ты поставила кресло сюда?

Шаска почувствовала слабый запах алкоголя в дыхании Сесилии.

— Я просто… хотела посмотреть. Мне нравится смотреть на рыцарей и лордов, миледи.

— Боишься, что сэр Гриффин может прийти? Я понимаю, дитя, но тебе больше не нужно об этом беспокоиться. А теперь встань. Подыши на меня.

Шаска все еще с трудом соображала.

— Простите, миледи?

Сесилия втянула носом воздух рядом с ее лицом.

— Хм.

Она подошла к столу и налила большой бокал насыщенного красного вина, приправленного ароматными специями.

— Это освежит дыхание и расслабит тебя. На, выпей. – Пока Шаска пила, Сесилия оценивающе оглядела ее с ног до головы. – Нет, так не пойдет. Давай оденем тебя во что-нибудь поприличнее, хорошо?

Шаска потягивала вино с пряностями и наблюдала из-под полуприкрытых век. В груди тяжело стучал барабан.

— Куда я иду, леди Сесилия? – Она не сомневалась, что знает ответ, но, будучи Тильдой, предпочитала притворяться дурочкой. – Уже поздно, и я устала. Может, мне лучше лечь в постель?

— Раздевайся.

«Началось, – подумала Шаска, в панике выглядывая наружу сквозь пологи палатки. – Она пришла, чтобы подарить мою девственность какому-то пьяному рыцарю с пира».

Пока Сесилия рылась в сундуке, рукоять кинжала маняще поблескивала под ее плащом. Шаска решительно направилась вперед, готовая перерезать Сесилии горло и убежать, но та вдруг повернулась, держа в руках переливающееся голубое платье, кружевное и полупрозрачное.

— Идеально. Думаю, ему понравится. – Она улыбнулась. – Надень это, Тильда. И без разговоров. Тебе пора стать женщиной.

Шаска замялась.

— Тильда, перестань. Не заставляй меня повторять.

— Но я… я устала. Я… я не хочу…

— Ты сама не знаешь, чего хочешь, глупышка, – рассмеялась Сесилия. – А теперь сними одежду и надень это платье. Я больше не буду тебя просить.

У Шаски не было выбора. «Он, должно быть, Сталерожденный, – подумала она, раздеваясь, – и у него под рукой будет кинжал из божественной стали. Если понадобится, я могу воспользоваться им… убить его и сбежать…» От этой мысли стало немного легче. Час уже поздний, лагерь вовсю предается веселью – сбежать будет не так уж и сложно.

«Я могла бы пройти через вересковые пустоши и найти дорогу в Болотную крепость. Может быть, Мэриан сейчас там, помогает организовать оборону?» Но мысли о наставнице вызвали только горечь. «Как я смею вернуться, если не справлюсь с заданием? После того как Мэриан дважды спасла мне жизнь, могу ли я так ее подвести?»

Сесилия наблюдала за Шаской, одобрительно поджав губы.

— Прекрасно. – Женщина прижала руки к груди и замурлыкала. – Ты просто чудо, дитя мое. Не смотри так, я знаю, в первый раз может быть страшно, но скоро ты поймешь, что бояться было нечего.