Книга Призрак крепости Теней, страница 112 – T. C. Эйдж

Элион ободряюще кивнул.

— Ты справишься, Дон. Кто же позаботится о твоей жене и девочках, если не ты?

Тот усмехнулся.

— Видели бы вы мою жену. Поверьте, она и сама о себе позаботится.

Его мрачный юмор повеселил Элиона.

— Выходит, дома ты тоже жалок? Я думал, дело в том, что тебя поставили в дозор в такую погоду.

— О да, я жалок с самого рождения, – ответил Дон. – И меня все устраивает. Хорошо быть старым брюзгой.

— Что ж, – выдохнул Элион, поднимаясь на ноги. – Все равно приятно было побеседовать, Дон Мирс. Надеюсь, мы еще встретимся.

— Взаимно, сэр Элион, взаимно. Пожалуй, вам пора возвращаться в более приличную компанию.

Дон добродушно подмигнул, тут же снова помрачнел и продолжил ворошить угли.

Когда Элион добрался до развалин, собрание уже давно закончилось, а дождь ослабел настолько, что превратился во влажную дымку. Элион решил пройтись по лагерю на вершине холма и заметил Веррина у останков восточной стены. Тот расхаживал взад-вперед, заложив руки за спину. Меч Варинара был воткнут в грязь неподалеку. Румянец на щеках Веррина свидетельствовал о том, что Первый клинок тренировался.

— Нам не хватало тебя на собрании! – крикнул он, подзывая Элиона. – Не стоит уклоняться от этих обязанностей. Во всяком случае, если ты хочешь однажды научиться командовать армией.

Элион внезапно почувствовал раскаяние и понял, что поступил глупо.

— Прости, дядя. Я просто…

— Нужно было отойти? – Веррин с пониманием кивнул. – Казалось, ты сейчас зарубишь этого лорда Кастора, сынок. Наверное, ты правильно сделал, что ушел. – Он перевел взгляд на лагерь за развалинами. – Ну, и как там дела? Все так плохо, как я опасался?

— Хуже, – буркнул Элион. – То, как ведут себя солдаты Кастора, – просто позор, дядя. Если бы такое творилось где-нибудь на псарне, я бы понял. Но мы далеко не на псарне.

— К сожалению, ничего нового. У тукоранцев дикая натура, но в них силен боевой дух. Иногда на войне приходится идти на компромисс, Элион.

— Значит, пускай насилуют женщин, раз могут убивать мужчин?

— Все изменится, когда прибудет принц Райлиан, – пообещал Веррин. – Он не из тех, кто терпит подобное поведение в своем лагере. Все это прекратится, когда мы отправимся к Болотной крепости.

Что ж, надежда есть, но она слаба. Да и глупо полагать, что сами вандарийцы будут образцами добродетели, когда начнут размахивать мечами, кровь хлынет рекой, а пробудившаяся жажда и похоть потребует своего. Чем больше армия, тем больше в ней гнусных людей.

— Так как прошла встреча? – спросил Элион, решив сменить тему, пока совсем не распалился. – Я… Я больше ни одной не пропущу, дядя. Даю слово.

— Прибереги свое слово, Элион, до тех пор, пока не будешь уверен, что сдержишь его, – вздохнул Веррин. Тут не поспоришь. – Как все прошло? Достаточно хорошо, учитывая обстоятельства. Я хочу поговорить с Райлианом, когда он прибудет, чтобы наверняка убедиться в позиции его отца, но, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как идти на осаду.

Элион кивнул. В его голове пронеслось множество возражений, но на этот раз он решил не перечить.

— А как же позиция нашего короля?

«Все еще под пятой у Джанилы или выкрутился как-нибудь?»

— Ворон еще не вернулся, но я и так знаю, что ответит Эллис, если и когда соизволит. – Веррин бросил взгляд на Меч Варинара, отливающий золотом на фоне грязных небес. – Не присоединишься ко мне? Я немного проржавел в этой сырости, а сэр Далтон, видишь ли, не горит желанием помочь. Что скажешь?