Книга Истинная роза северных варваров, страница 56 – Татьяна Бэк

Мы двинулись обратно. Путь, который вниз казался бесконечным, вверх прошёл быстрее то ли потому, что нас гнал страх перед возвращением тьмы, то ли потому, что мы действительно шли быстрее, окрылённые победой.

Хельги был слаб. Его приходилось поддерживать, и Хеймдар, не говоря ни слова, взвалил брата на плечо, как мешок с зерном. Младший ярл даже не сопротивлялся, только сжал мою руку, когда я попыталась помочь, и прошептал: «Иди рядом. Просто иди».

И я шла, хотя силы покидали меня, но каждый раз, когда наши с Хельги пальцы переплетались, чувствовала, как по нашей общей связи пробегает тёплая волна. Она заживляла раны, успокаивала дрожь в мышцах, наполняла лёгкие воздухом, которого здесь, казалось, почти не было. Мы питали друг друга, даже не думая об этом.

Выход из пещер встретили с неописуемым облегчением. Солнце, настоящее, хоть и холодное, слепило глаза после бесконечных дней, проведённых в темноте. Снег искрился, воздух был свеж и чист, как будто сама природа выдохнула, избавившись от заразы. Мы стояли на том же мёртвом плато, но теперь оно не казалось враждебным, а было просто пустым и безжизненным. Но всё равно все хотели убраться отсюда как можно скорее.

Спуск с Хребта был адом. Измождённые, раненые, мы буквально скатывались по склонам, цепляясь за камни и корни. Хеймдар нёс Хельги почти всё время, пока тот не начал протестовать и не пошёл сам, опираясь на моё плечо. Наш отряд двигался как единый организм, инстинктивно подстраиваясь друг под друга. Воины шли сзади, их уважение к нам, и без того огромное, теперь граничило с благоговением. Они видели свет нашей метки, слышали крик Каина и знали, как дорога далась эта победа.

К ночи мы спустились достаточно низко, чтобы найти безопасное место для ночлега. Лес здесь был низкий, но деревья стояли плотной стеной, защищая от ветра. Снег лежал пушистым ковром, и тишина была такой умиротворяющей, что невозможно было сопротивляться. Мы отошли от проклятых земель достаточно далеко, чтобы можно было вздохнуть спокойно.

— Здесь, — скомандовал Хеймдар, останавливаясь на небольшой поляне. — Разбиваем лагерь. Огонь, еда, отдых. Завтра с рассветом — дальше.

Воины засуетились, доставая припасы, разводя костёр. Кто-то уже накидывал на ветки шкуры, сооружая временное укрытие. А мы с ярлами стояли в стороне, не в силах разжать рук.

— Нам нужно… — начала я, но Хельги перебил, его голос был тих, но в нём звучала та самая властная нотка, что я так хорошо знала.

— Нам нужно поговорить. Наедине.

Хеймдар кивнул, не глядя на брата.

— Слишком долго это висело между нами.

Я посмотрела на суетящихся воинов, на их импровизированный лагерь, и вдруг поняла, что делать. Моя сила вернулась ко мне, очищенная и обогащённая нашей связью.

— Подождите, — произнесла и отошла на несколько шагов, туда, где деревья росли особенно густо, образуя почти круглую поляну.

Опустившись на колени в снег, положила ладони на замёрзшую землю и позвала… Я попросила то, что было нужно нам троим: убежище, защиту, место, где можно быть собой.

Земля отозвалась мгновенно. Из неё, повинуясь моей воле и силе, подпитанной нашей связью, начали расти молодые деревца. Они росли не вверх, а изгибались, сплетаясь друг с другом, создавая живой каркас. Толстые ветви переплетались с тонкими, образуя плотные стены. Сверху, из кроны старого дерева, потянулись вниз лианы, устилая крышу толстым, непроницаемым слоем. А из земли, внутри этого живого шалаша, поднялся мягкий, пушистый мох, укрывая пол толстым, тёплым ковром.