Книга Подонки «Плени и Сломай», страница 66 – Кейт Блейз

Сегодня она хотела другого.

Не эпатажа, не вызова — просто что-то, что чувствовалось бы её. Что говорило бы о ней прежде, чем она откроет рот. Пальцы перебирали вешалки, но ни одна не откликалась.

Она открыла ящик, где хранила деньги от продажи картин. Достала конверт — три сотни долларов, которые она копила на чёрный день. Сегодня этот день наступил.

Взгляд упал на отражение в зеркале. Волосы, которые она годами носила стянутыми так, что кожа на висках натягивалась, казались чужими, когда падали на плечи. Может, стоит отрезать? Что-то, что не нужно будет убирать, прятать.

С улицы донёсся знакомый звук. Она выглянула в окно — чёрная машина остановилась у дома, Кейн сидел за рулём и смотрел на её окно. Ждал.

Кэтрин быстро натянула тёмно-серое платье с длинным рукавом — пока ещё не решилась на большее — и сунула ноги в простые балетки. Схватила сумку, сунула туда конверт и выбежала в коридор.

На крыльце она замерла.

Отец и Сэм стояли у забора, их голоса звучали приглушённо, но жесты выдавали напряжённый разговор. Когда дверь скрипнула, оба повернулись. Сэм дёрнулся вперёд, лицо его перекосило от ярости, но отец схватил его за локоть, удерживая. На секунду их взгляды встретились — и в глазах отца Кэтрин увидела не гнев, а что-то другое. Что-то, чему она не могла подобрать названия. Боль? Поражение?

Никто не произнёс ни слова. Кэтрин прошла мимо, чувствуя их взгляды на спине, и направилась к машине.

Кейн вышел, встретил её у пассажирской дверцы. Его пальцы коснулись её подбородка, приподняли лицо, и поцелуй — лёгкий, почти невесомый — стёр всё, что оставалось позади.

— Готова? — спросил он, открывая дверь.

Она кивнула и скользнула в салон.

В машине Кэтрин смотрела в окно, чувствуя, как напряжение возвращается. Не от Кейна — от того, что скоро она войдёт в университет не одна.

— Я никогда... — начала она и запнулась.

— Что? — Кейн не отрывал взгляда от дороги.

— Никогда не приезжала с парнем. Все будут смотреть. Знать.

— Будут, — согласился он. — И что?

Она повернулась к нему.

— Ты не боишься?

— Чего?

— Сплетен.

Он усмехнулся, чуть поворачивая руль.

— Кэти, про меня уже лет пять сплетничают. Переживу. А ты?

Она задумалась на секунду.

— Не знаю. Наверное, тоже переживу.

— Вот и хорошо.

Достав телефон, она написала Сэйдж: «Шоппинг после пар?»

Ответ пришёл через несколько секунд: «ДААААА 😍 1000 раз да»

Кэтрин улыбнулась, пряча телефон.

Университет встретил её привычным гулом, но сегодня всё было иначе. Когда Кейн обошёл машину и открыл перед ней дверь, когда его рука легла на её талию, ведя через парковку к входу, Кэтрин почувствовала, как воздух стал плотнее. Взгляды липли к ним со всех сторон — из окон, от крыльца, из-за колонн. Шёпот летел следом, как стая птиц, поднимающихся с веток.

Она заставила себя смотреть прямо. Не прятать глаза, не ускоряться, не вырываться. Кейн шёл рядом уверенно, и эта уверенность передавалась ей. На ступенях он чуть наклонился к её уху:

— Смотри прямо перед собой. Так легче.

Она кивнула, не отвечая. Но в груди расправилось что-то, что сжималось все эти недели.

День тянулся медленно. На парах она чувствовала взгляды, но не оборачивалась. На переменах видела, как студенты перешёптываются, но проходила мимо. К обеду напряжение ушло, сменившись странным спокойствием. Ей больше не нужно было прятаться.