Книга Хозяйка старой лавки. Новая жизнь после развода!, страница 42 – Анастасия Пенкина

Лорд Кроу не стал уходить, пристроившись с чашкой у нашего маленького столика у окна. Он ел медленно, с явным удовольствием, и его высокая, уверенная фигура за стеклом была идеальной рекламой.

Не прошло и десяти минут после его ухода, как дверь лавки вновь открылась. На пороге стояли две женщины, те самые, что еще вчера бы прошли мимо брезгливо сморщив носы. Но теперь они смотрели не с осуждением, а жгучим любопытством.

— Добрый день, — поздоровалась я, сдержанно улыбаясь.

— Добрый, говорят, вы печете хлеб и… разную выпечку? — затараторила одна, ее глаза при этом бегали по лавке, будто что-то выискивая. — Можно мне вон тех булочек? И что это за рогалики такие странные?

Я улыбнулась. Визит Виктора был прекрасной демонстрацией. Он еще не представил меня городу официально на приеме. Но жители уже реагировали на его открытое внимание.

— Да, конечно, — ответила я. — Только что из печи. Позвольте, я покажу вам. Это круассаны…

Эти дамы совершали покупки осторожно, не спеша, изучая все с нескрываемым любопытством. В течение дня таких визитов было еще несколько. Люди заходили под благовидным предлогом, купить хлеб или булочек с пирожками, но их взгляды, скользящие по мне, были красноречивее любых слов. Любопытство оказалось сильнее предубеждения.

Ближе к вечеру, когда поток покупателей иссяк, в лавку зашла Элоди Вандер. Она выглядела бледной и уставшей.

— Дорогая моя, простите старуху, — произнесла она, снимая перчатки. — Я собиралась зайти позавчера, но мигрень сковала меня по рукам и ногам, и не давала подняться с постели. Поздравляю с открытием!

— Ничего страшного, садитесь, пожалуйста, — я помогла ей устроиться за столиком и тут же налила ей чашку успокаивающего чая с мятой и ромашкой. И себе заодно. — Как вы себя чувствуете?

— Лучше, спасибо. Уже могу свет терпеть, — она сделала глоток и одобрительно кивнула. — Чудесный чай. А у вас тут, я смотрю, уже вовсю кипит жизнь. В городе, знаете ли, опять слухи. На сей раз мнения разделились. — Она хитро подмигнула мне. — Одни все шепчутся, что вы ведьма, которая приворожила нашего ректора. Другие, что вам благоволит сам лорд Кроу, а с ним, как известно, шутки плохи. Так что побаиваются и присматриваются.

Я не стала ничего отрицать или подтверждать, лишь позволила себе загадочно улыбнуться, разглядывая узор на своей кружке.

Элоди внимательно посмотрела на меня и понимающе кивнула.

— Мудро, дитя мое. Иногда молчание, это лучший ответ, — она отпила еще чаю и вздохнула. — Ах, вот ведь беда-то с этой мигренью. Помнится, у вашей тетушки, Мелинды, была чудесная настойка. Всего несколько капель, и боль как рукой снимало. Из каких-то особых трав, кажется. Не осталось ли в доме ее запасов? Или, может, рецепт?

— Конечно, я обязательно поищу, — тут же пообещала я. — В подвале еще много чего хранится. Если найду, сразу же вам сообщу.

— Благодарю вас, моя дорогая, — Элоди медленно поднялась, поправляя платок. И уже на пороге, с рукой на дверной ручке, обернулась. Ее взгляд стал лукавым и в то же время невероятно серьезным. — А знаете, кто бы что ни говорил, а вы бы, милая, присмотрелись к нашему ректору, он свободный мужчина. Такую партию еще поискать надо. А тут сам… пороги обивает. Тогда бы для слухов попросту не осталось повода…