Книга Объект Исследования, страница 83 – Ника Летта

Но об этом позже.

Пока меня осматривали, в помещение вернулся профессор Мей Тарин Эра Лай и спокойно сообщил, что Его Величество ожидает меня. Под ложечкой неприятно засосало. Но выбора не было.

РОНАН ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ

ЗАЛ СОВЕТА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ

Ронан сидел на возвышении, за его спиной — свита.

Поза расслабленная. Обманчивая.

Стоило встретиться с ним взглядом — и иллюзия рассыпалась. Вокруг него сгущалось давление, превращая любого — учёного, военного, советника — в ничтожную пешку.

Перед ним на коленях стояли офицеры кураторского состава Академии. Бледные, с опущенными глазами. Рядом техники методично перепрошивали их чипы.

Порядок и контроль. Два столпа его власти. Империя Эррай была механизмом — точным, выверенным. Любое отклонение считалось сбоем. Сбои устранялись.

Ронан не был жесток. Он был эффективен.

Сто тридцать семь планет. Его ответственность — стабильность. Дархи проверяли её на прочность.

За последнее десятилетие их атаки стали умнее. Они не просто шли в лоб — изучали защиту, искали уязвимости. И когда находили — гибли тысячи линкоров. Пленных разбирали на части, если не удавалось получить нужные данные.

Это не должно повториться. Система Асдаль почти закрыла прорывы. До Харна.

И его самовольного эксперимента с землянкой.

Ронан сжал кулак. В зале сразу стало тише. Он позволил Харну работать. Изучать человеческое мышление. Планировал внедрить его в систему — если прототип оправдает себя.

Но тот нарушил приказ. Попытался подключить объект к ядру. Под угрозу была поставлена вся Империя. Полторы секунды сбоя. Этого достаточно. Дархи могли прорваться в сеть, уничтожить базы, открыть путь в сердце галактики.

Теперь баланс висел на грани войны. За такое не прощают.

Ронан поднял взгляд на главного техника.

— Докладывайте.

— Перепрошивка кураторского состава завершена. Уровень допуска снижен. Доступ к закрытым секторам закрыт. Лояльность сохранена.

— Хорошо. Идите.

Поклоны. Шаги. Тишина. Остались Совет и незакрытый вопрос. Землянка очнулась.

Нужно оценить риски. Последствия контакта с ядром.

— Желаете трапезничать, Ваше Величество?

Он кивнул. Пусть ждут. Пока накрывали стол, мысли вернулись к прошлому.

Трон он занял в двадцать пять циклов. После смерти отца — законно. Но его проверяли. Шёпот в совете. Интриги. Сомнения. Он подавил мятежи в первый год. Перестроил систему безопасности. Убрал всех, кто мог дестабилизировать порядок. Империя стала механизмом.

А рядом остались только те, кому он позволил. Стабильность и контроль. Вот что сделало его Великим. И он не позволит никому — тем более землянке — нарушить баланс.

Двери зала распахнулись. Стража ввела её. Трапеза уже началась. Вдоль стен замерли советники и гвардия. Взгляды — на неё.

Выживший образец. Ронан отщипнул акурмы и впервые посмотрел на неё вживую.

Идёт ровно, хотя плечи напряжены. Бледная, но взгляд — прямой. Без страха. Хорошо. Он предпочитал тех, кто не теряет лицо перед властью.

Это ее все равно не спасает. Контакт с ядром оставил след. Во взгляде — концентрация, которой не было на голограммах.

Интересно. Он чуть усмехнулся. Сначала — ожидание.Многие ломаются именно здесь.

Как долго она выдержит неизвестность? — подумал про себя Ронан продолжив трапезничать, советники повторили за ним.