Книга Любовь всей моей смерти. Том 1, страница 59 – Дэпаранг [Daeparang]

После этих слов Шихён почувствовала странное жжение в горле. Она одним глотком опустошила стакан воды, стоявший на столе. Вопреки ее ожиданиям, вода не принесла облегчения. Наоборот. Будто она влила себе в горло стакан раскаленной лавы. Шихён закашлялась, на глазах выступили слезы. Чжиху протянул ей салфетку.

— Это не вода. — Он потянулся за диван и достал оттуда старинную серебряную бутылку.

Шихён вздрогнула, вытирая рот салфеткой, которую ей подал царь.

— Зачем ты налил мне спиртное? — спросила она обиженным голосом.

Чжиху поднял свой стакан, понюхал содержимое и отпил немного. Шихён не могла оторвать взгляд от того, как сокращаются мышцы на его шее, когда он делает глоток. В голове снова проснулись разные фантазии. «Первая ночь». Эти слова Чжиху заставили почувствовать, что ее мысли вот-вот вырвутся наружу, как бы она ни старалась их подавить.

— Так кто же вы? — выпалила она.

— Змей, — прошипел он.

— Что?

Зрачки Шихён расширились от удивления. Такого ответа она никак не ожидала.

Ей казалось, что Чжиху шутит. Она неловко улыбнулась:

— Вы тоже змея по году рождения? Я этого не знала. Вы были таким таинственным, никогда не раскрывали ни своего возраста, ни знака зодиака. Получается, мы с вами ровесники? Ого. Тогда почему только я обращаюсь к тебе на «вы»? Давай-ка я тоже перейду на «ты».

Шихён на одном дыхании выпалила свои предположения, но, заметив взгляд царя, сразу же поняла, что такой поток слов был излишним. Чжиху улыбнулся:

— Не по году рождения. Я змей. Монстр. Буквально. Я, конечно, долго тренировался, чтобы стать тем, кто я есть сейчас. Но рожден я змеем.

— Шутите?

— А что, похоже? — фыркнул Чжиху.

Шихён подозрительно посмотрела на него, пытаясь понять, серьезно ли он это говорит. Чжиху не избегал ее, а смотрел прямо в глаза, не сдвигаясь ни на сантиметр. Шихён вздохнула. С тех пор как она попала в царство мертвых, она слышала множество абсурдных историй и пережила столько всего, что никто из мира живых ей бы не поверил. На фоне всего здесь увиденного его слова звучали не таким уж бредом. Можно было бы заупрямиться и убедить себя, что все это одна большая галлюцинация, но это не решит ее проблемы. Шихён взглядом дала Чжиху понять, что ждет продолжения рассказа.

— Все монстры — существа, родившиеся от соединения энергии неба и земли.

— А, да-да. Точно.

Шихён посмотрела на него скучающим взглядом, чувствуя, что рассказ будет слишком долгим. Чжиху не обращал на нее внимания:

— Предки монстров изначально жили в мире людей, но не ладили с ними, поэтому ушли в горы и пещеры. Почему в сказках герои всегда встречают чертиков, тигров и прочих чудовищ именно в лесах и горах? Это рассказы тех, кто действительно пережил встречи с этими существами. Их истории передавались от одного рассказчика к другому и стали сказками и легендами.

ГЛАВА 20

ВОЗДУХ РАННЕЙ НОЧИ

ЭПИЗОД 1

— Ну, звучит правдоподобно, — согласилась Шихён.

— По мере того как люди ровняли горы с землей, вырубали леса и осваивали земли, у монстров становилось все меньше места для жизни, — продолжил Чжиху. — У них не было иного выбора, кроме как воровать человеческий облик, чтобы выжить. Их называют ёкаями. А людей, у которых ёкай украл тело, называют одержимыми призраком. Чем больше появлялось ёкаев, тем сильнее люди их боялись. В какой-то момент их стало настолько много, что они были вынуждены уйти в мир мертвых, а мудрый и справедливый царь Яма с готовностью принял их.