Книга Договорная любовь, страница 183 – Лорен Ашер

Лили относится к этому с пониманием и никогда не раздражается, даже когда я трачу двадцать минут нашего свидания за дегустацией тортов на то, чтобы поговорить с парой, сидящей рядом с нами, о влиянии сокращения бюджета Ладлоу на развлекательный центр. И она, кажется, ничуть не переживает, когда меня отводят в сторону во время викторины в «Last Call», потому что один из избирателей хочет поговорить со мной о доступном жилье для пожилых людей.

Не успеваю я опомниться, как мы привлекаем внимание группы людей, сидящих неподалеку, и двойное свидание с Джулианом и Далией превращается в мини-митинг. Владелец «Last Call» в конце концов приносит мне микрофон, и я весь вечер неформально отвечаю на вопросы, пока Лили, Далия и Джулиан наблюдают за происходящим из нашей кабинки.

Джулиан хлопает меня по плечу, когда мы выходим из бара пару часов спустя.

— Я тебе совсем не завидую.

— Я тоже, — я окидываю его взглядом.

Он не обращает внимания на мою подколку.

— Не знаю, как ты это делаешь. Если бы мне пришлось стоять перед таким количеством людей и говорить… — его передергивает.

— Я не думаю об этом, пока стою на сцене.

— Я искренне впечатлен.

— Ты… сделал мне комплимент?

Он делает глубокий вдох и задерживает дыхание.

Я ухмыляюсь.

— Уверен, тебе тяжело это признавать.

— Думаю, весь этот разговор отнял у меня пять лет жизни, да.

Мы оба смеемся, и Далия с Лили оборачиваются к нам.

— Боже мой, — говорит Далия.

Лили ахает.

— Они что, стали лучшими друзьями?

— Нет, — одновременно отвечаем мы с Джулианом.

Далия и Лили смеются.

— Мы… — Джулиан запинается.

— Подшучиваем друг над другом.

Далия хлопает ресницами.

— А теперь они заканчивают предложения друг за друга?

Лили кивает с самодовольной улыбкой.

— Определенно лучшие друзья.

К субботе я уже на взводе и готов отдохнуть от общения, но Уиллоу запланировала масштабную кампанию по обходу домов с нашими волонтерами, так что мне придется участвовать, несмотря на желание проваляться весь день на диване.

Когда я прихожу в штаб-квартиру кампании с коробками пончиков и кофе, я с удивлением обнаруживаю, что рядом с другими волонтерами стоят семь новых человек. Лили, Далия и Роза стоят рядом с Жозефиной, которая выглядит так, будто притащила Джулиана сюда против его воли. Элли, которая всегда поддерживала меня во время мозговых штурмов с Уиллоу, улыбается мне, а Рафа наблюдает за ней.

Все они в футболках с надписью «Голосуйте за Виттори», и не скажу, что становлюсь слишком сентиментальным, но для меня это значит больше, чем они могут себе представить.

Я не замечал Дейзи, пока Лили не подошла ко мне.

— Привет, — она целует меня в щеку.

— Как тебе удалось заставить их всех согласиться на это?

Она со смехом качает головой.

— Это была не я.

Дейзи встает на задние лапы и кладет передние мне на живот, чтобы я мог лучше рассмотреть ее бандану с надписью «Дейзи голосует за вице-мэра».

— Мило, — я чещу Дейзи под челюстью, и она высовывает свой язычок.

— Спасибо. Сегодня она часть моей стратегии, — Лили подмигивает мне.

Я приподнимаю бровь.

— Какой стратегии?

— Она притягивает к себе внимание, так что мне достаточно просто сидеть в парке, и люди сами ко мне подойдут.

Я тихо усмехаюсь.

— Никто не сможет отказаться с тобой поговорить — с Дейзи или без нее.