Книга Искатель 17, страница 67 – Сергей Шиленко

Что меня действительно поразило, так это огромная толпа зрителей. Несмотря на недавние разрушения, тысячи убитых, пленённых и бежавших, людей собралось даже больше, чем в прошлом году. То и дело слышались чьи-то выкрики, смех, свист, словно и не было резни на улицах. То ли народ так отчаянно цеплялся за любую крупицу нормальной жизни, то ли просто память коротка.

Хорвальд Валаринс шагнул вперёд, воздух рядом с ним замерцал, искажая реальность. Маг воздуха и иллюзионист сработали в унисон: огромное, в пятьдесят раз увеличенное изображение герцога повисло над полигоном, а голос, усиленный магией, грянул набатом, достигая самых дальних стен города.

Улыбаясь своей фирменной отеческой улыбкой, он произнёс короткую, но пламенную речь. Поприветствовав толпу, ободрил будущих рыцарей, сказал пару слов о надежде, о восстановлении Бастиона, о новой силе Ордена Северной Стены. Народ взревел в экстазе, аплодисменты и восторженный свист прокатились по площади, заряжая утро энергией.

Когда овации стихли, губернатор жестом отпустил своих магов, и иллюзия растаяла. Хорвальд подошёл к нашей группе судей и сразу нашёл взглядом меня.

— Что ж, лорд Артём, — в его голосе слышались стальные нотки под бархатом дружелюбия. — Именно вы предложили все эти изменения в Испытаниях. Учитывая ваши… феноменальные успехи в повышении уровня и подготовке бойцов, мы решили дать вашим идеям шанс.

Жестом он попросил меня выйти вперёд, одновременно подавая знак магам.

— Но всё это тебе придётся объяснить самому, — сказал он уже тише, но так, чтобы слышали все судьи. — Сделай это.

Вот так бросил меня под танки, хитрец! Ну что ж, вызов принят.

Я шагнул к краю платформы, чувствуя, как на меня снова нацеливаются заклинания иллюзиониста. Проекция моего лица теперь тоже повисла над толпой. Я поднял руки, призывая к тишине. Гул постепенно стих.

— Будущие рыцари! — мой усиленный голос ударил по ушам. — В этом году Бастион прошёл через огонь и кровь. В этом хаосе Рыцари Северной Стены стояли насмерть против ужасающего зла и доказали свою доблесть! — я выдержал паузу и рявкнул. — Вы хотите быть причислены к этим героям⁈

Ответом мне стал единый слитный рёв сотен глоток с полигона.

— Тогда пройдите Испытания, которые докажут, что вы достойны возглавить защитников Бастиона! — я указал рукой на первую группу. — На восточном поле вас ждёт Испытание Стратегии! Вам предстоит показать, как вы умеете анализировать точки появления монстров, как создаёте и ведёте группы, подбирая классы, как проводите своих людей через опасные подземелья! И самое главное, как поведёте их в бой против разумного врага, чтобы защитить наши земли!

Снова раздался рёв, ещё громче прежнего. Я чувствовал, как энергия толпы бьёт по мне, подпитывая, заставляя расправить плечи. Рядом со мной встал Джинд Алор. Я кивнул ему и отошёл на шаг, уступая место маршалу. Теперь его очередь.

Джинд Алор, маршал Гильдии Истребителей, шагнул вперёд. Его голос, низкий, рокочущий, как камнепад в горах, в отличие от моего, не нуждался в магическом усилении, чтобы вселять трепет.

— Для вас, на западном поле Испытание Скорости! — объявил он.

Толпа взревела с новой силой. Ну, ясное дело, Гонка — это всегда зрелищно, к тому же просто и понятно: беги быстрее, прыгай дальше. Я и не сомневался, что именно это испытание окажется самым популярным.