Книга На цепи, страница 77 – Анна Жнец

Так продолжалось довольно долго. Метр за метром змея обшаривала пятачок пространства, на котором чуяла добычу. Затаив дыхание, все до боли всматривались в черный песок под ногами. Нельзя было угадать, где появится лапа в следующий раз. Было вопросом времени, когда монстру повезет выбрать правильное направление.

Змея найдет их. Рано или поздно зацепит кого-нибудь своими когтями и тогда…

Асаф погибнет.

Его ребенок никогда не родится.

Из-за него! Из-за Флоя. Потому что он слишком слаб, потому что не способен защитить свою семью. Не воин. Не мужчина. Ничтожество. Зачем вообще нужна эта магия, если она не может спасти его близких?

Это он, Флой, привел их сюда! Сказал, что все будет хорошо, заверил, что защитит, что путь безопасен, а теперь… Все умрут. По его вине.

У Флоя медленно сдавали нервы.

Чувство беспомощности сводило его с ума.

Он не мог. Больше не мог.

Надо было что-то делать.

Надо было защитить Асаф и ребенка, отвести от них угрозу.

Любой ценой.

Это его долг. Как отца. Как мужа, пусть они и не успели пожениться.

Осторожно он опустил Асаф на землю.

— Устал? — выдохнула она одними губами.

— Беги, — так же беззвучно шепнул он в ответ и кивнул в сторону спасительных скал.

Если он отвлечет змею, они успеют.

Да, успеют.

Он будет отвлекать рогатую тварь так долго, как только сможет. Нет — так долго, как это будет нужно, чтобы его любимая и его ребенок оказались в безопасности.

А потом змея будет его жрать, и это тоже выиграет для них время.

Даже без магии Флой защитит свою семью.

Асаф вцепилась в его руки, не желая отпускать. Замотала головой. Не понимала, чего он от нее хочет.

— Беги, — на грани слышимости повторил Флой. — Не оглядывайся. Доверься мне.

И в третий раз повторил: «Беги!» — но сделал это громко, проорав во всю силу легких.

— Беги! Беги! К скалам!

Он бросился прочь, поднимая как можно больше шума, зовя змею за собой, дразня ее своей магией, чтобы она стремилась за ним, только за ним одним.

Прохлада резко сменилась жарой. Флой понял, что покинул туннель и припустил еще быстрее. Страха не было. Единственное, чего он боялся, — упрямства Асаф, того, что его жертва окажется напрасной.

«Спаситесь. Умоляю, спасись сама и спаси нашего ребенка».

Он оглянулся. Хотел проверить, послушалась ли любимая его приказа. Лицо Асаф было изуродовано ужасом, рот — распахнут. Она кричала, но Флой слышал только грохот собственной крови и звук, с которым змея рогами прокладывала себе путь в земле.

«Не стой! Беги!»

Позади тянулась длинная полоса вздыбленного песка, поднятого спиной чудовища.

Очень быстро Флой понял, что переоценил свои силы. Играть наперегонки со смертью получилось недолго. Земля задрожала, песок вокруг него собрался воронкой. Из этой воронки появились кольца, покрытые черной чешуей. Мощные, гибкие, они обвили его бедра и талию, сдавив их так крепко, что хрустнули кости.

Флой взвыл.

От боли. От ярости. От бессилия.

Он хотел выиграть для любимой время, но не справился.

У него не получилось!

«Мерзкая тварь сожрала верблюда. Целого верблюда. Может, чтобы окончательно набить брюхо, ей хватит одного меня? — с надеждой подумал Флой. — Может, она не станет преследовать остальных?»

Кольца сжимались. Он едва дышал. Сверху раздалось голодное шипение, и на голову посыпался песок — змея все выше и выше поднималась из черного праха долины, вырастала из земли червем-исполином.