Книга Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло, страница 34 – Кира Лин

Вампиры стояли в клубах их объединённой силы, воздух над ними дрожал. Если у меня от них череп раскалывался, то каков их мастер?

Коул посмотрел на меня, будто ждал приказа. Я не знала, что сказать, ведь ворота нельзя было просто взять и открыть, как обычную садовую калитку. Нужен был специальный ключ, а Стэнли мне его не давал. Забыл, наверное.

— Если ты ждёшь одобрения, — начала я и запнулась. Глаза Коула умели говорить за него — ключ лежал в кармане его плаща. Кивнув, я произнесла чуть увереннее: — Бессмысленно стоять здесь и думать. Отпирай ворота, Коул, и будь, что будет. Если что-то пойдёт не так, я со Стэнли три шкуры сдеру.

Кажется, я сказала это вслух. Прикусив язык, ошарашенно уставилась на Коула, но он деликатно пропустил мою реплику мимо ушей. Будто всё шло по плану.

Маг запустил руку во внутренний карман плаща. Вивиан повернула голову, желая увидеть, что он делает.

Джош затаил дыхание — напряжённый момент, кто бы спорил. Коул вынул из кармана длинный резной ключ, тот блеснул в свете солнца многогранным разноцветьем инкрустированных камней.

Поместив его в круглую выемку замка, такую же старинную и вычурную, провернул два раза, и ворота тяжело и со скрежетом открылись. Серебряной нитью блеснула граница защитной магии, и мы собирались её перешагнуть.

Джош отпустил мою руку и подтолкнул вперёд. Я робко шагнула к воротам, сделав глубокий прерывистый вдох, и замерла у самой границы. Вампиры расступились, освобождая мне дорогу.

Они сосредоточенно глядели своими пустыми глазами, словно ожидая какого-то волшебства. Меня должна была окутать магия, появиться сияющий ореол или крылья откуда-нибудь вырасти?

Как бы то ни было, ничего не произошло. Второй шаг я совершила чуть смелее, и Эгморр остался позади. С каждым моим движением гуще становилась сила, исходящая от вампиров, словно я шла в сплошную пульсирующую массу дрожащей энергии. И следовало бы испугаться и повернуть назад, но мне стало интересно.

Даже воздух здесь пах иначе — не хуже, не лучше, но сразу стало ясно, что я уже не дома. Те же растения и земля, то же небо над головой, но реальнее, холоднее, выразительнее.

Ветер раскачивал ветви ив, их хрустальный перезвон разносился по округе. Внезапным порывом он разметал передо мной снег, расчищая тропу. Я посмотрела под ноги на мерзлую землю, на лохмотья сухой травы.

В мире магов краски казались ярче из-за обилия чар, а в Вердландии они пленили своей естественностью без прикрас. В последнее время мне было по душе всё настоящее — лжи нахлебалась на две жизни вперёд.

Выпрямившись, я посмотрела на Джозефа. Вампиры глазели на меня, и что-то шевелилось у них в глазах — их мысли. Вибрирующая сила ушла, а вместе с ней и мой страх.

Джош и Коул обступили меня с обеих сторон, вампиры расценили это как должное. Наши народы враждовали, и защита моей скромной персоны казалась уместной в сложившейся ситуации. По крайней мере, ничего не отразилось на их лицах.

Вивиан неторопливо вышла и огляделась. Она смотрела вокруг, задирала голову к небу и принюхивалась, как будто больше нас видела и чувствовала. Повеяло запахом леса, терпкой хвои и полевых цветов.

Целительница забыла о тревоге — самозабвенно бродила по траве и изучала ветви деревьев, пребывающих в зимней спячке. Трогала их подушечками пальцев, проводила ладонями по стволам и что-то шептала себе под нос.