Книга Злодей моей мечты, страница 96 – Кира Лин

Он отпускает меня. Мир резко возвращается, как удар под дых. Я падаю на колени, в горле пепел, в глазах стоят слезы, не от боли даже, а от ярости и унижения.

Вельторн отворачивается к двери. Его голос звучит буднично, почти устало:

— Церемония состоится сегодня. Приведут тебя в зал, когда я прикажу. Готовься, Дафна.

И уходит, не оборачиваясь, оставив за собой шлейф чёрной, дышащей магии, от которой даже свет в окне кажется тусклым.

Платье разложено на широкой софе. Белоснежное, из тончайшего шелка, струится мягкими волнами. По подолу рассыпан узор из серебряных нитей. Когда я смотрю на него — внутри все холодеет.

Не так я представляла самый важный день в своей жизни.…

Вокруг снуют молчаливые служанки. Они ловко помогают снять с меня простую одежду и обернуть в нижнюю сорочку. Холод шёлка прилипает к коже, от него по спине пробегает дрожь. Потом — корсет. Они затягивают его с методичной жестокостью, не оставляя воздуха в легких. Я хватаюсь за край ширмы, чтобы не потерять равновесие.

Платье надевают осторожно, послойно — сперва нижние юбки с подъюбниками, потом сам наряд. Один из слоев — почти прозрачный, с едва заметной вышивкой, другой — плотный, с утяжелённым шлейфом. Лиф облегает грудь, плечи остаются открыты, в глубоком вырезе видна метка истинности, будто нарочно выставлена на показ. Чувствую себя уязвимой.

К чему это? Что Вельторн задумал? Выжечь её? Или…. похвастаться, как трофеем?

Пока стою, не двигаясь, служанки принимаются за причёску. Мои волосы расчёсывают, скручивают в безупречный узел у затылка, оставляя несколько завитков по бокам. Вплетают жемчужные шпильки, и каждая вонзается в кожу, сковывая движения и мысли.

— Потерпите, барышня, — шепчет одна, но в её голосе нет участия. Только отточенная вежливость.

Честно говоря, я удивлена, что на Вельторна работают живые люди. В этом замке впору хозяйничать демонам да призракам, обстановка подстать.

В завершение мне на голову накидывают фату — лёгкую, прозрачную, усеянную мелкими кристаллами. И мир затягивается вуалью. Всё кажется далеким, приглушённым. Смотрю сквозь тонкую ткань, как сквозь тюремную решётку.

В зеркале отражается идеальный образ: аристократическая осанка, сверкающие камни, гладкая кожа, шлейф, волочащийся по мраморному полу. Но я отказываюсь это принимать.

В голове не укладывается происходящее. Он и правда собирается это сделать!

Объявит меня своей женой. И я… Я не смогу сказать «нет». Только ценой своей жизни, которая мне уже не мила без Райвена.

Губы дрожат. Уголки глаз горят. Украдкой сглатываю слезы. Нет, я выдержу. Вельторн ещё пожалеет, что связался со мной. Не позволю ему насладиться моим отчаянием.

Служанки отступают. В комнате становится пусто и гулко. Через несколько секунд дверь открывается. На пороге появляются двое мужчин в чёрных плащах, на груди — герб Вельторна: змея, свернувшаяся в кольцо и кусающая собственный хвост.

— Пора.

Порыв ветра из коридора треплет фату. Я медленно поднимаюсь. Платье тянет к полу, шлейф ползёт за мной, как белый дым.

Охрана идёт по бокам. Как будто я беглянка. Или приговорённая. Даже не знаю, что мне нравится больше.

Меня ведут в зал церемонии, и я больше не сопротивляюсь. Даже головой не верчу — какой в этом смысл? Всё уже решено. С каждым шагом платье шелестит, а сердце будто перестало биться. Оно сжимается, оставляя в груди пустоту.