Книга Злодей, который меня убил, страница 93 – Кира Иствуд

Пока служанка копается в гардеробной, я решительно подхожу к одному из своих шкафов, открыв, нашариваю на дальней полке небольшую деревянную коробку. Это самая обычная аптечка, походный набор. Я держу его поближе с тех пор, как стала увлекаться конными прогулками.

Заглядываю внутрь. Так… бинты, обеззараживающая выжимка лунного корня, зелье от боли в животе, лёгкая сонная настойка… а вот и то, что я ищу! Уверенно выхватываю склянку с синеватой жидкостью.

«Энергосфатум» — зелье бодрости. Его часто используют перед балами или затяжными переговорами. Один глоток дарит энергию, два на время заглушают любые неприятные симптомы, будь то простуда или магическая хворь.

Это самое обычное зелье, но им стараются не злоупотреблять при плохом самочувствии, ведь иначе после окончания действия обманутая болезнь накинется яростнее, чем прежде.

Но мне нужно всего-то продержаться до вечера. Мои задачи на день: придумать, как отвлечь Джареда, затем собрать улики, а после предоставить их Виктории. Кронпринцесса в безопасности до старта второго тура отбора, а он начнётся ближе к ночи, так что у меня полно времени. Главное, чтобы зелье подействовало. Всё-таки я не уверена, что оно помогает против симптомов «зависимой метки».

Откупорив бутылочку, делаю три щедрых глотка, почти до дна. Горькое зелье пощипывает язык, по горлу разливается тепло, согревая.

Секунда, две… и голова перестаёт шуметь, а давящая пустота, что засела под рёбрами, рассасывается. Я готова захлопать в ладоши от радости. Помогает! Хоть здесь повезло!

Вздыхаю свободнее. Чувствую, что готова покорять горы. Энергия бурлит в жилах словно живой огонь. И даже внутренний «зов» умолк. Так-то лучше! Знала бы, что зелье поможет, использовала бы его раньше.

Прячу аптечку как раз в тот момент, как из гардеробной выбирается служанка с ворохом одежды в кольце рук.

Она окидывает меня слегка удивлённым взглядом.

— О, принцесса! Вам уже лучше?

Я снисходительно улыбаюсь:

— Я же говорила, что всё в порядке. Давай наводить красоту, а то ведь завтрак совсем скоро. Я проголодалась, точно волк!

* * *

В столовой многолюдно! В воздухе витает аромат свежеиспечённых булочек, ванили и сладковатых ягод. По трапезному залу расставлены небольшие столики-островки, возле каждого по несколько стульев.

Девушки рассаживаются небольшими группами «по интересам», а пока завтракают, бурно обсуждают вчерашнее испытание, гадают над следующим, и, конечно же, сплетничают о мужчинах, которые вот-вот должны подойти.

Главная новость сегодняшнего утра звучит так: «Девушки приглашают мужчин на свидания! А женихи выбирают из поступивших предложений».

Именно поэтому в трапезной витает нездоровое возбуждение. Многие вырядились так, будто собрались на конкурс «Кто здесь самый богатый и успешный?»

Шуршат пышные юбки, переливаются на свету гроздья драгоценных камней, корсеты сдавливают женскую грудь, выжимая её как крем из холщового тюбика. Косметики на некоторых лицах столько, что невесты походят на тортики: с кремовыми губами и сахарной кожей. Хотя есть и те, кто изображает чопорную холодность, например, как моя сестра Катрин.

Когда я захожу в зал, то сразу попадаю под пристальное внимание соперниц. Мне улыбаются, кивают, приветствуют с широкими улыбками, а за спиной бросают завистливые взгляды и кривят губы.