Книга Злодей, который меня убил, страница 75 – Кира Иствуд

Женихов всего пятнадцать, каждый из них должен отметить вниманием десять разных девушек, но выбор может пересекаться. Если я хочу пройти дальше, то двенадцать мужчин должны проголосовать за меня. Но с чего бы им это делать? Репутация у меня ужасная, да ещё и с магией проблемы!

От бессилия хочется плакать.

Виктория смотрит с досадой, Джаред делает вид, что ему на всё плевать, но я чувствую — ему тоже не нравится озвученный вариант, но возразить нечего. Девушки косятся с ехидными ухмылками, женихи окидывают скептическими взглядами, в них так и читается: «За что тут голосовать-то? Не проще было исключить и не тратить наше время?»

Я панически ищу хоть какой-то выход.

Возможно, Майерс отдаст за меня голос, ещё, наверное, Джаред… быть может, найдутся ещё пара человек, но двенадцать! Нет, это невозможно!

Я кидаю горький взгляд на Гилберта, ожидая встретить на его лице глумливую усмешку, и удивляюсь, не обнаружив даже тени радости. Наоборот! Маг взбешён, до покрасневших скул. Его так перекосило, будто под нос сунули вонючую настойку.

Но почему?

Музыка труб возвещает, что испытание продолжается. Я оборачиваюсь к ведущему.

— Ох, чего только не случается на отборах! — восклицает Леон, пытаясь сгладить нервную обстановку. — Так и чувствуется дух конкуренции! Необходимо всегда помнить, что правду не скрыть, а справедливое наказание настигнет, как ни прячься. Леди Николь, раз уж вы остались в отборе, вам есть что сказать?

Я мотаю головой. Попросту боюсь, что начну заикаться от волнения. Руки до сих пор дрожат.

Виктория отходит к стеклянным аркам и подзывает мою ивари. Птица уже обрела нормальную плотность и снова сверкает, будто чистейший брильянт. Чирикнув, птица занимает своё место на острие пятой арки.

— Постарайся подозвать зверя поближе, — шепчет мне Виктория с улыбкой, но в её глазах растекается печаль.

— Проходите, леди Николь, — говорит Леон, потирая руки, как ушлый торговец. — Проходите же, вставайте вот сюда. Сейчас высвободим силу вашего зверя. Может, вы ещё сумеете нас поразить! Хотя куда уж больше, — тише добавляет он.

Я делаю последний шаг и встаю под свод стеклянной арки.

«Может быть, у меня будет результат выше среднего? — с надеждой думаю я. — Может быть, это даст мне шанс?»

В зале никто не разговаривает. Охранники, невесты, женихи — все смотрят на меня в ожидании. Я чувствую себя, как смертник на эшафоте. Перехватываю тёмный взгляд Джареда, напряжённый как сжатая пружина. Мне мерещится беспокойство на дне зелёных глаз.

Виктория хмурится и косится на Джареда, Гилберт недовольно кривит губы, отец холодно взирает с высоты балкона.

— Теперь закройте глаза и позовите внутреннего зверя, позвольте ему выглянуть наружу, — говорит ведущий.

Я вздыхаю, закрываю глаза и мысленно тянусь к своему внутреннему зверю.

Говорят, не все оборотни чувствуют вторую сущность. Некоторые неспособны увидеть своего зверя, другие не умеют с ним общаться, а иные вовсе сражаются, как с врагом.

Порой внутренний зверь боится человека, прячется, злится и кусается, а бывает, что он слаб настолько, что всё время спит, не проявляя инстинкта.

Зверь может заболеть, впасть в депрессию или беззвучно кричать от невыносимой боли. Некоторые оборотни вовсе не способны использовать усиленные слух, нюх и зрение, или им приходится тратить на подобное слишком много сил.