Книга Злодей, который меня убил, страница 38 – Кира Иствуд

Нанетт испуганно поднимается с места.

— Нет-нет, — робко бормочет она, приложив ладошки к пылающим щекам. — Сестра, должно быть, просто споткнулась! Это случайность!

— Она сделала это специально! — громко настаивает Мира.

— Ну же, Николь! — умоляюще просит сестра. — Объяснись же!

Они обе смотрят на меня: Нанетт с мольбой, принцесса Енотория с презрением.

Я держу спину прямой, все эмоции прячу под ледяной панцирь. Интуиция неприятно щиплется.

— Это произошло не случайно, — сдержанно говорю я. — Мне пришлось выхватить бокал, потому что я не хотела, чтобы моя сестра пила что-то из твоих рук, Мира.

Нанетт испуганно ахает. Глаза Миры сужаются до тонких щелей, углы розовых губ вздрагивают:

— Ты намекаешь, что я добавила туда яд? Это смешно! Женских романов перечитала? Совсем разума лишилась? Как тебя до отбора допустили? Знаешь, с сумасшедших спроса нет. Просто поставь бокал и убирайся отсюда!

Похоже, Мира следует правилу: «лучшая защита — это нападение».

— Я сейчас уйду, — говорю, сохраняя спокойствие, — но бокал заберу.

— И зачем он тебе?

— Чтобы проверить содержимое, конечно, — тонко улыбаюсь, помешивая вино в бокале. — Ведущий не откажет мне в просьбе. Я слышала в составе смотрителей есть умелый алхимик.

Я блефую. Есть алхимик или нет — я понятия не имею, так же как и то, возьмут ли у меня вино на проверку (скорее всего нет!), но зрачки Миры расширяются, хочется верить, что от страха. Сестра хватает меня за подол, испуганно шепчет:

— Не надо, Николь! Ты придумываешь лишнего!

— Вот именно! — подхватывает Мира. — Напридумывала невесть что! Сама опозоришься и меня за собой утянешь!

Вокруг уже собираются люди. Три девушки остановились неподалёку и греют уши, несколько женихов кидают любопытные взгляды, прислушиваются слуги. Даже магическая скрипка словно стала играть тише. Я продолжаю улыбаться, хотя от напряжения ноют виски.

— Есть и другой выход, — говорю я.

— Какой?

Бокал вздрагивает в моих пальцах. Я хладнокровно протягиваю его Мире.

— Выпей и докажи, что вино в порядке.

Девушка смотрит так, словно ей предложили поцеловать ядовитую гадюку.

— С чего бы мне… — выдавливает Мира.

— Перестань, Николь! — обречённо просит Нанетт. Она даже пробует забрать у меня бокал, но я поднимаю его выше.

— Ну, будущая королева Енотория, тебе же нечего бояться? — подначиваю я. Роль злодейки даётся мне с трудом. Сердце бешено стучит от волнения. Я чувствую взгляды, ухмылки. Но никто даже не думает вмешаться.

Скрипя зубами, Мира забирает бокал и поглядывает по сторонам. Она могла бы вылить вино… но это вызовет подозрения. Долго будут судачить… впрочем, это её единственный выход.

Я рассчитываю, что так она и поступит, но Мира вдруг улыбается — высокомерно и презрительно, будто победительница, а потом подносит бокал к губам.

В пять глотков она выпивает вино до дна. Со звоном ставит бокал на стол.

Поднимает взгляд. В нём вызов и самодовольство.

Я напряжённо отсчитываю в уме секунды…

Один, два, три…

Но принцесса Енотория стоит ровно. Она не падает в обморок, не пьянеет на глазах. С ней всё совершенно нормально.

У меня остро колет под ложечкой. Я вдруг начинаю сомневаться, верно ли разгадала Миру. Что, если это было обычное вино? Что, если подстава состояла в чём-то другом?!