Книга Помощница некроманта, страница 5 – Елена Княжинская

Все звуки стихли. Видимо, хозяина дома (кем еще мог быть Кристиан?) новость удивила не меньше, чем саму Арабеллу. Она не ждала возмущенных возгласов: рабство, несмотря на попытки некоторых аристократов изменить ситуацию, оставалось нередким явлением в королевстве, — но воцарившаяся тишина не предвещала ничего хорошего. Чем дольше мужчины молчали, тем страшнее становилось. В эту минуту вновь решалась ее судьба, а она опять никак не могла повлиять на исход событий.

Белла привыкла думать, что нет ничего хуже смерти и бесчестия, но можно ли назвать таковой жизнь в доме некроманта? Носители магии смерти всегда держались особняком. Даже поклонялись не светлой Элве, а мрачному Терусу. По слухам, до сих пор приносили ему кровавые жертвы. Даже сходили с ума, не силах справиться с той ношей, что ложилась на их плечи.

Белла не считала себя одной из них, даже несмотря на открывшийся дар, вернее, проклятие. То, что случилось с ней, казалось странным стечением обстоятельств, не имевших отношения к некромантии, но стоивших ей чести и свободы.

— У тебя холодно, как в склепе, — посетовал Роджер. — Прикажи согреть вина со специями.

— Я недавно вернулся. Кроме меня, камин здесь никому не нужен. Спиртных напитков не держу и приказывать мне некому. Могу предложить чай с медом.

— Кто-то же тебе готовит. Я чувствую запах мяса.

Кристиан хмыкнул и промолчал.

Арабелла поймала себя на мысли, что тоже хотела бы знать ответ на этот вопрос. Видя окружение человека, можно многое понять о нем самом.

Вместо него ответила женщина. Она появилась в дверях кухни. Вышла, пятясь, дабы не повернуться к господам спиной.

— Кушайте на здоровье, благородные господа, — произнесла незнакомка с издевкой, — больше моей еды в этом доме вам не удастся попробовать. Я и сама не останусь здесь ни на минуту. Думала, и правда работу нашла, а тут такие непотребства творятся. Тьфу!

Она махнула подолом цветастой юбки, подхватила небольшую дорожную сумку и, не прощаясь, распахнула входную дверь. На мгновение задержалась, будто решала, стоит ли мокнуть под дождем или переждать какое-то время. Осенила себя обережным знаком и шагнула в темноту. Обернулась и прошептала, прикрыв рот ладонью:

— Бегите отсюда, милочка, пока не поздно.

Арабелла была бы рада последовать этому совету, но не могла. Стоит ей отойти достаточно далеко, как тонкий металлический ошейник, будто маяк для корабля, приведет к ней хозяина. Судьба всех беглых рабов одинакова — смерть. Неважно, что стало причиной бегства, раб — вещь, а у вещи не может быть ни чувств, ни мыслей, ни желаний.

— Хорошо, — вновь заговорил Роджер, — если в этом доме мне не рады…

— Я предложил тебе чай, — парировал Кристиан.

— Если мне не рады, то не смею тебя задерживать.

Гость вышел первым. Окинул прихожую взглядом. На Арабеллу смотрел не дольше, чем на ящик с деревянными кольями, что стоял у камина. Поправил плащ.

— Родж, ты ничего не забыл?

Кристиан оперся о дверной косяк, сложил руки на груди. Черная рубашка натянулась на плечах.

— Нет, — улыбнулся Роджер, впервые на памяти Беллы. — Меня ждет Западный утес, а тебя нескучный вечер или ночь. — Он кивнул в сторону Арабеллы. — Развлекайся.

Лорд Эриас задержался на долю секунды. Театрально хлопнул себя по лбу, будто только теперь вспомнил нечто важное. Поманил Беллу.