Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 55 – Антон Мамон

Набравшись смелости, Астер взглянула на Тулипа. Уже не мальчик, но мужчина, он казался таким умиротворенным и спокойным. Круглое детское лицо постепенно заострялось в области скул, а в беззаботных глазах зарождалась мудрая отрешенность.

— Я прикажу высадить больше персиковых роз… А лучше – займусь этим сам! – заключил принц. – Поможешь мне?

— Конечно! – отозвалась Астер, чувствуя, как согревается нутро.

С тех пор вчерашние дети не расставались. Дни напролет они проводили в уходе за садом и смущенных разговорах обо всем на свете. Оба знали, куда ведет это общение. Оба ему не противились. Новое чувство, одновременно вспыхнувшее в юных сердцах, разгоралось все ярче. Казалось, его зарево не могло остаться незамеченным… Но какие-то силы хранили секрет влюбленных. Наверное, окружающие просто не могли поверить в реальность такого союза. Они смотрели, но не видели. Слушали, но не слышали. А влюбленным это было только на руку!

Внезапно обретенное счастье помогло Астер расцвести. Нет, она все еще не верила в собственную удачу. Ей казалось, что чувства, выраженные на страницах личного дневника, странным образом сумели воплотиться в реальности. Они превратились в чудесный сон, в котором не было места рутине и трудностям. Астер боялась делиться радостью с кем-либо, дабы не спугнуть ее. Никто кроме Тулипа не знал и даже предположить не мог, что испытывала эта девчонка, каждое утро спеша в оранжерею на свидание.

Впрочем, слова были излишни. Гармония молодых душ не нуждалась в сторонней поддержке. «Странная штука эта любовь… – рассуждала Астер. – Стоит встретить своего человека, напрочь теряешь интерес к праздным беседам, сплетням и пустой болтовне. Хочется больше молчать и любоваться улыбкой того, кто заставляет улыбаться тебя…»

Единственное, что до недавнего времени беспокоило Астер, это реакция королевы. Что станется, узнай она о тайном романе ее сына с беспородной служанкой? Каким будет наказание? Порка? Тюрьма? Смерть? Или, еще хуже, разлука с Тулипом? Неизбежность развязки пугала, но и вдохновляла одновременно. Астер верила, что в жизни есть место чуду и всякая простушка может обрести счастье с настоящим принцем. По крайней мере, об этом были все ее любимые сказки…

Радостная весть быстро разлетелась по всему королевству. Свадьба благородного принца Тулипа и Астер, простой девушки из народа, взбудоражила умы лютумвильцев. Они восторженно пересказывали историю их любви на манер женских романов… Поздравительные речи звучали громко и с должным пафосом, перебивая шепот и роптание недовольных. Регине даже не пришлось мастерить погремушку. Она сама упала к ее ногам. Что бы ни случилось завтра, прямо сейчас Де Люта была рада отвлечься. Пусть даже ближайшие недели пройдут в хлопотах, бракосочетание королевской особы того стоит. В конце концов, именно этого и добивалась Регина. Она подарит народу праздник небывалых масштабов. Он, словно штормовая волна, захлестнет Лютумвиль и заберет с собой всю грязь.

Регину, Тулипа и Астер ожидала вереница специальных ритуалов. Ведь свадьба монарха – не просто торжество, а комплекс церемоний, соблюдение которых – дань традициям. Именно поэтому сладкая парочка пройдет весь путь, как полагается: от начала до самого конца.