Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 51 – Антон Мамон

— Матушка, могу я отнять несколько минут вашего времени? – Голос Тулипа звучал ровно, но лицо кривилось в удивлении.

Принц явно не ожидал перемен в облике матери.

Обернувшись, Регина наградила свое чадо улыбкой и вопросительно подняла брови. Мальчишка, не скрывая волнения, перешагнул порог и замер. Словно повторяя про себя заученную фразу, он напряженно смотрел в пол, а его губы чуть шевелились. Монархиня видела, как старательно он выбирает слова, не желая промахнуться. Судя по всему, речь пойдет о чем-то крайне важном для него. Ощутив прилив неловкости на фоне затянувшейся паузы, Де Люта первой решилась начать разговор:

— В чем дело, сын мой? О чем ты хотел поговорить? – Лукавый прищур позволил юноше расслабиться.

— Я долго думал и пришел к выводу, что больше не могу скрывать правду. – Тулип позволил себе опуститься на большой красный пуф. – Молю вас не гневаться, ибо… – Принц взглянул на дверной проход, в котором робко мелькнула девичья фигура. – Это Астер, моя душа и любовь. Я всем сердцем желаю взять ее в жены.

Избранница Тулипа не смела поднять голову. На вид она была даже младше принца. Прозрачный силуэт, тонкая кожа, слегка отдающая синевой, и длинная коса русых волос. Совсем еще малышка, она и не догадывается, какой красавицей обернется вскоре.

— Ваша милость, – тихо произнесла Астер. – Я знаю, что мое происхождение не позволяет сочетаться узами брака с принцем, но если в этом правиле допустимо исключение, клянусь вам, я сделаю все, чтобы вы не пожалели о своем решении.

Де Люта приблизилась к той, что претендовала на роль невестки. Поравнявшись с Астер, она нежно тронула ее подбородок и вознесла его. Пара бездонных серо-голубых глаз, поблескивавших от волнения, предстала ее взгляду. Регина коснулась ладонью по-детски пухлой щеки и улыбнулась. Принц Тулип в растерянности наблюдал за происходящим, но говорить не решался. Он знал, что никакие слова не изменят решения матери. Все, на что оставалось надеяться, – ее великодушное благословение.

— Иногда правила существуют лишь для того, чтобы их нарушали, – мягко произнесла Регина и отстранила кисть. – Ты славная девушка с большим добрым сердцем. Я вижу, что нежные чувства моего сына взаимны. Да и потом, как можно идти наперекор любви? Если только из лучших побуждений…

— Ваше Величество. – Астер приоткрыла пухлые розовые губы, но осеклась, увидев жест королевы.

— Ни слова больше! – Регина усадила девушку возле наследника.

Руки влюбленных соединились так крепко, будто им грозила вечная разлука.

— Каким будет ваше решение, матушка? – Принц плотно сжал губы в ожидании ответа.

— Любовь – это глупость. Любовь – это слабость. Любовь – это болезнь, поражающая разум и делающая нас уязвимыми. – Ладони королевы соединились в районе груди. – Но в то же время любовь – это все, что у нас есть… – Мимика Де Люты смягчилась. – Вы оба – мои творения! Посему не вижу препятствий для вашего союза.

Принц Тулип шумно выдохнул и перевел радостный взгляд на возлюбленную. Астер украдкой посмотрела в ответ и вновь опустила голову, покорно внимая каждому слову Регины.

— Благодарю вас, матушка! Вы сделали меня воистину счастливым! – Сын монархини вскочил и бросился в объятия всесильной волшебницы. – Скажите, мы можем перестать скрываться на людях?