Книга Пропавшая принцесса, страница 48 – Ольга Пашнина

— Веди!

* * *

Лес, темный и непролазный, должен был пугать, но почему-то лишь настораживал. Эмиль как ни в чем не бывало шагал следом и, кажется, не особенно волновался. Кэдерн должен, по идее, снабдить его защитой. Во всяком случае, Эмиль явно знал, куда идет, и выглядел уверенным.

Мы отошли не так уж и далеко. Огни гостиницы скрылись за деревьями, но совсем уж непроглядной тьмы не было.

— Что с твоим отцом? – спросила я, боясь услышать страшный ответ.

— Он упал и сломал ногу, – печально отозвался Эмиль. – Ему очень плохо, он несколько дней не ел. Замерз.

— Кошмар. – Я поежилась. – Он выживет?

— Если покушает – да, – отозвался Эмиль.

Он резко остановился, вглядываясь в чащу, и я не успела понять, почему вдруг встревожилась после этих слов.

— Вот, это там.

Мальчик поднял руку и указал на что-то темное, видневшееся вдали.

— Что это? – не поняла я.

— Что-то вроде пещеры, – сказал Эмиль. – Папа сказал, там была лежанка медведя.

Ох уж эти охотники! Зря, что ли, каждый год выпускаются брошюры, в которых ясно написано: «На медведей охотиться запрещено!» О чем этот идиот думал? Принципиально хотел оставить сына сиротой?

— Дейна, – жалобно позвал Эмиль, – там папа. Идем!

Он взял меня за руку и повел к пещере. Я вздрогнула, когда через карман куртки мне обожгло бедро. Почему-то украдкой я достала чуть дымящуюся записку и развернула. Буквы светились, позволяя читать даже в темноте. Едва до меня дошел смысл слов, я похолодела.

Вляпалась.

А Эмиль тащил меня в пещеру, где, как я уже поняла, ни Кэдерна, ни отца мальчика не было.

Я вздохнула. Лес – он чем примечателен? Тем, что немноголюден. А значит, принцессу Дейнатару во мне сможет распознать разве что коряга, но она будет верно хранить секрет. Можно и пошалить, тем более что родовая магия давно рвалась на волю. Так сказать, магическая разрядка.

— Быстрее, Дейна! – Эмиль то ли притворялся, то ли действительно верил, что в пещере его отец.

Потянуло сыростью и чем-то неприятным. Под ногами хрустели белые ветки, в которых я узнала косточки мелких животных. В углу, вздрогнув, я заметила человеческий череп.

Всюду сидели пауки: на стенах, на полу, на каких-то хаотично наваленных ветках, на костях. Их маленькие блестящие глазки, казалось, следили за мной, а Эмиль шагал как ни в чем не бывало. И что-то в его походке давало мне повод думать, что он знает, куда меня ведет.

— Отец, – мальчик вдруг остановился, – я привел девушку.

В темноте пещеры что-то пошевелилось. Меня передернуло, когда на свет луны выполз огромный паук, весь покрытый черной лоснящейся шерстью. Его жвалы мерзко шевелились, а тело мелко подрагивало. Но самым жутким был взгляд: разумный, почти человеческий, что наталкивало на определенные мысли. Я слышала о темных созданиях, бывших раньше людьми и проклятых богами.

— Отец, – Эмиль шагнул вперед, – ее зовут Дейна, она молода и здорова.

— Я вижу.

Ой… вот этого я не ожидала и выругалась.

— Молчи, человеческая женщина! – приказал паук.

Голос у него был бархатистый, под стать лапам и телу. Неприятный голос.

— Сам молчи, – обиделась я. – Ты что за тварь? Пауки не разговаривают!

Он возбужденно щелкнул жвалами. Эмиль испуганно попятился.

— А ты – мелкий пакостник, – сообщила я мальчику. – Я тебе помочь хотела, а ты…