— Спасибо, ваше величество!
Адриан поклонился, а я изобразила нечто похожее на реверанс. Так и не научилась их делать.
— Марго, не забудь, я жду от тебя вестей, – серьезно заметила королева из кареты.
— Да-да! – крикнула я, пытаясь удержать три шляпные коробки, стоящие одна на другой.
Верхняя все же сползла на землю, а я выругалась. Даже стыдно стало. Королева еще не успела уехать!
— Так… – раздалось у меня над ухом подозрительное. – Кажется, я о чем-то не знаю.
Ее величество улыбнулась, махнула мне рукой, и ее экипаж тронулся. А я осталась один на один с мужем, справедливо не подозревающим ничего хорошего.
— Слушаю.
— Да ничего серьезного, – как можно беспечнее отозвалась я. – Просто у твоего освобождения было еще одно условие…
— И какое же? – Адриан напрягся, видимо ожидая самого худшего, и я не стала его разочаровывать.
— Следующую книжку мы пишем в соавторстве с Агнес Фейл. Ты рад?
Радость отпечаталась на лице мужа каким-то подозрительно кислым выражением, поэтому я чмокнула его в нос, послала воздушный поцелуй Эрику и Марте, промокающей глаза кружевным платочком, и залезла в карету.
— Ну что? Поехали? – поинтересовалась у стоявшего столбом мужа. – А то мне нужно начинать новую книжку. Вот в дороге и поработаю, все равно делать нечего. Пошли скорее, расскажу, о чем она будет. Тебе точно понравится!
От кого: От ее светлости герцогини Стенеску.
Кому: Леди Марте Боке.
«Дорогие Марта и Эрик!
Как вы? Как дети?
Передаю Эрику мою огромную благодарность за компьютер. Я уже напечатала на нем новые главы романа, и это чистый восторг! Над клавиатурой есть смысл немного поработать: клавиши из чистого малахита очень сложно нажимать. Адриан, конечно, сделал для меня магическую кувалду, но с ней появляется столько опечаток!
Думаю, вы уже знаете, но из издательства пришли радостные вести: наш с Агнес роман «Замуж по подписке» вышел на Земле. Конечно, пришлось взять псевдонимы, поэтому там мы – Маргарита Пашдувалова и Анжелика Одувашнина. Но я наконец-то выполнила все обязательства и могу быть свободна.
Предчувствуя твой вопрос: нет, я не знаю, как там Марго. Я отдавала роман ее отцу, и он сам передал его редактору. Это своего рода моя им поддержка за то, что отказались от этого тела. Дальше пусть крутятся сами.
Марта, спасибо за подарок и фотки. Я в восторге! Ты большая молодец, что решилась открыть свой масочный салон. Мне особенно понравилась та, что расшита бисером по силуэтам мегаполиса Земли. Я даже всплакнула от ностальгии. А вот детям понравились, конечно, яркие, с драконами. Лиза свою не снимает даже дома, и мы уже устали ее ругать, потому что уж ей-то с ее магическим потенциалом маска точно ни к чему. Но она очень хочет быть как мама, даже пишет какой-то рассказ. Думаю, ее отец не в восторге.
Однако вынуждена сообщить и неприятные новости. Адриан и другие стражи, кажется, продвинулись в лечении колдовской лихорадки. Не знаю подробностей, все очень секретно, но результаты, говорят, впечатляющие. Они считают, что к концу следующего года мы сможем избавиться от масок на улицах, а затем и в помещениях.
Надеюсь на скорую встречу и очень по вам скучаю. Ваша Рита.
P. S. Ты не представляешь, как я расплачиваюсь за разрешение слить тебе секретную информацию о лихорадке, поэтому срочно придумывай новый бизнес! А старый продавай.
Люблю».
От кого: От леди Марты Боке.
Кому: Ее светлости герцогине Стенеску.
«Ну и коза ты, Марго!
P. S. Следующим моим бизнесом будет пиратская библиотека!»
От кого: От ее королевского величества Летиции I.
Кому: Его светлости герцогу Стенеску.
«Дорогой Адриан!
Надеюсь, ты, твоя супруга и дети в добром здравии. Высылаю тебе текст нового романа Агнес «Невинное искушение». Прошу, передай рецензию как можно скорее, господин Доуш очень ждет».
От кого: От его светлости герцога Стенеску.
Кому: Ее королевскому величеству Летиции I.
«Ваше величество.
Роман прочел. Роман прекрасен.
Со всем уважением».
От кого: От ее королевского величества Летиции I.
Кому: Его светлости герцогу Стенеску.
«Дорогой Адриан!
Не ври.
P. S. Передай Марго, что господин Доуш ждет ее новую рукопись не позднее конца месяца».
— Что?! – воскликнула я, когда муж зачитал привет от королевы. – Рукопись?!
Бросившись копаться в ящике для писем, я дрожащими руками нашла переписку с редактором, вчиталась и застонала.
— О нет! Я забыла, что обещала написать книгу!
