Книга Когда поёт Флейта Любви, страница 234 – Анна Кривенко

— Но откуда в том доме этот компромат на шерифа Билла Смита? Здесь его переписка с контрабандистами, договора с нелегальными добытчиками золота и многое другое, что отправит его за решетку! А судя по состоянию бумаги, она пролежала в земле не один год!

Хота посерьезнел.

— Знаешь, я чувствую, что ответ на этот вопрос напрямую связан со смертью родителей. Я обязательно все выясню!..

Последующие несколько недель Хота разыскивал человека, имя которого нашел в переписке шерифа с контрабандистами. Этого человека звали Конрад Боул, и в прошлом он был правой рукой шерифа Смита. Этот человек бесследно исчез десять лет назад, сразу же после трагической смерти Лионнела и Эллен Хоффман. Но ходили слухи, что он сменил имя и живет где-то в глуши.

Хота решил найти его во что бы то ни стало. И хотя сейчас вовсю шли приготовления к его свадьбе с Софией, Хота не мог откладывать свои поиски, поэтому часто отсутствовал дома.

И его тщательные усилия не прошли даром: он напал на след нужного ему человека. Это было Божье благословение. Хота все время чувствовал, что Господь рядом и теперь во всем ему помогает.

Он нашел Конрада Боула в дальнем поселке за многие километры от его прежнего места жительства. Он сменил имя и стал обычным охотником прерий. Хота осторожно постучал в двери ветхого дома. Оттуда послышался мрачный хриплый голос:

— Кто это?

— Мне нужен Джереми Бук! — бодрым голосом произнес Хота, но хриплый голос тут же отрезал:

— Что вам нужно?

— Я слышал, что Джереми Бук — великий охотник, и еще никому не удавалась победить его в стрельбе! Я тоже великий охотник! Я пришел выиграть у него!

Хота победно улыбнулся, когда дверь ветхого жилища открылась настежь. В проходе появился худой и очень неопрятного вида охотник, которому легко можно было дать и девяносто лет, но держался он ровно, а на морщинистом лице его играла самодовольная ухмылка.

Охотник оглядел молодого человека с ног до головы и, усмехнувшись, сказал:

— Ты еще такой зеленый, а уже великий охотник? Как звать тебя?

— Мое имя Хота!

Охотник прищурился.

— Слышу, что имя индейское. Значит, думаешь, что сможешь меня победить, если присвоил себе имя краснокожего?

Хота отмахнулся от нелестного отзыва и только шире улыбнулся.

— Ну, мы скоро это узнаем, не так ли?..

Они вышли в прерию и стали на вершине невысокого холма. Вдалеке виднелся большой валун.

— Если попадешь в яблоко на вершине валуна, то признаю, что у тебя есть потенциал, — самодовольно и с жутким превосходством произнес охотник. Хота улыбнулся в ответ и спросил:

— А если попаду в черенок от яблока?

Старик громко рассмеялся, схватив себя за тощий живот.

— Ну, малец! Ну насмешил! Это под силу только мне! Вот смотри!

Охотник вскинул ружье и внимательно прицелился. После нескольких мгновений последовал выстрел.

— А теперь пойди и посмотри! — воскликнул старик и скрестил руки на груди.

Хота быстро побежал вниз и принес оттуда охотнику яблоко без черенка.

— Отлично! — проговорил Хота, — Теперь моя очередь!

Когда он положил другое яблоко и вернулся наверх холма, Хота прицелился и решительно выстрелил. Когда же он через несколько минут принес охотнику яблоко, оно тоже было без черенка!

Старик повертел в руках плод и удивленно взглянул на Хоту.

— Вот это да! — воскликнул он. — А ты очень неплох, малыш! Как тебя, говоришь, зовут?