Книга Когда поёт Флейта Любви, страница 154 – Анна Кривенко

Хота стал внимательно наблюдать за происходящим, и вскоре последний противник убийцы был застрелен, после чего четыре бравых ковбоя с ухмылками и торжествующим свистом вышли из своих укрытий.

— Старик Джо! — крикнул один из них ловкому убийце. — Ты, как всегда, на высоте!

Джо громко засмеялся и ласково погладил свой револьвер.

— Мой дружок тоже не подвел, — самодовольно проговорил он, а потом добавил:

— Ладно, уходим, пока здесь не появился шериф!

После этого ковбои стремительно вскочили на своих лошадей, которые были привязаны возле бара, и галопом умчались прочь. Хота тут же поспешил за ними, стараясь вести своего скакуна немного небрежно и непринужденно, чтобы не создать впечатление погони за ними.

Ковбои быстро покинули город и повернули в сторону ближайших холмов. Хоте пришлось следовать за ними на приличном расстоянии, чтобы они не обнаружили слежку. К счастью, его воинские навыки были настолько на высоте, что ему не составило труда остаться незамеченным.

Ковбои скрылись за высоким холмом. Хота последовал за ними и увидел, что внизу открылась долина, сплошь усеянная камнями и почти не имеющая растительности. В самом низу холма лежало несколько валунов, и всадники скрылись в их тени. Хота понял, что там, возможно, находится какое-то скрытое убежище. Ему пришлось оставить своего коня и последовать за ними пешком.

Ковбои были довольно беспечны: видимо, им уже давно никто не мог дать настоящий отпор. Они не выставили часового, а просто, привязав лошадей к кустам, зашли в некое подобие ниши в скалах, где было прохладно, но довольно светло. Хота осторожно наблюдал за ними, хотя и не мог разглядеть всей картины в целом.

— Старина Джо! — выкрикнул один из них с очень довольным видом. — После сегодняшнего дня этот Аллан Паркер уже точно не потребует вернуть ему карточный долг…

И громко рассмеялся, радуясь гибели своего противника.

Джо, заросший и неопрятный на вид мужчина лет сорока, лишь ухмыльнулся, но потом снова стал угрюмым.

— Но меня по-прежнему беспокоит шериф с его требованиями. Он, конечно, не решается арестовывать нас, но постоянно пугает армией. Мне он изрядно надоел! Поскорее бы избавиться от него!..

Вдруг Джо встрепенулся, услышав подозрительный шорох. Он тут же схватился за ружье и выскочил из каменной ниши. Хота замер, прижавшись к камню. Если Джо сделает еще хотя бы несколько шагов, он непременно его заметит. Но Джо не стал идти дальше, решив, что это было какое-то животное.

Хота не спешил. Он должен был побольше узнать об этом человеке.

В последующие три недели он постоянно следил за опасной четверкой и многое о них узнал. Джо был их предводителем и слыл настоящим головорезом. Были реальные факты того, что он со своей шайкой нападал на простых фермеров и постоянно устраивал беспорядки в округе, но власти почему-то совершенно не трогали его. Шериф много раз предупреждал его, но так никогда и не посадил за решетку. Это настораживало. Кто-то ему, очевидно, покровительствовал.

Хота сделал вывод, что смерть его родителей, возможно, было кем-то заказана, потому что Джо больше всего походил на наемника. Когда информация была собрана, Хота решил действовать.

Продолжая следовать за ними, Хота направлялся к окраине города. Вдруг недалеко он заметил необычного всадника. С виду это был худощавый мальчишка, слишком маленький и женоподобный для своего большого скакуна. Впрочем, мальчишки, разъезжающие на лошадях, вовсе не были редкостью для этих мест, однако этот паренек показался Хоте мучительно знакомым. Он напряг свою память, и вдруг его осенило — София! Этот мальчишка так походил на Софию! Стоп! Да это же она!!! Хота изумленно посмотрел ей вслед. Она, очевидно, спешила прочь из города. На седле висела увесистая сумка. Видимо, она реально решила сбежать! Вспомнив отвратительного «жениха», он понял, что девушка спасает свою судьбу.