Книга Когда поёт Флейта Любви, страница 120 – Анна Кривенко

И с тех пор все так заветрелось, закрутилось! Генриэтта научила Аниту шитью и вязанию, ведь Стен Батлер занимался благотворительностью и снабжал одеждой не только горестных путников, но и некоторые деревни белых и индейцев.

Ферма открыто и довольно успешно торговала скотом, а урожаи, выращенные на большом участке земли, обменивались на множество необходимых товаров.

Помимо этого, у Стена Батлера было еще одно необычное пристрастие: он выращивал в некоем подобии оранжереи множество диковинных растений, которые Анита никогда в жизни еще не видела. Здесь хозяйничал тот самый китаец — довольно молодой серьезный парень, с трудом говоривший по-английски, но умеющий широко и дружелюбно улыбаться каждому встречному.

Глаза Стена загорелись, когда он начал показывать Аните оранжерею, и девушка поняла, что он получает невероятное удовольствие от возни с растениями. Здесь были «гости» из диковинных земель, таких, как джунгли Амазонии или горные хребты Китая. Стен обрушил на изумленную Аниту целую энциклопедию знаний о свойствах этих растений и о возможностях их использования.

— А вот это растение, — сказал Стен, заканчивая свой длинный рассказ, — способно на несколько часов отправить человека в отключку, если бросить его листья в огонь. Дым почти сразу же становится токсичным, и человек начинает терять рассудок, а потом и вовсе падает без чувств. Но при этом после пробуждения у него лишь немного болит голова, поэтому это растение кажется мне уникальным по своим свойствам… Мы пробовали его на животных, но они меньше поддаются его воздействию, чем люди…

Аниту почему-то эта информация зацепила. Она ничего не поняла умом, но сердце четко подсказывало, что это растение может еще неплохо пригодиться.

Через некоторое время, зайдя к Стену в кабинет, она увидела на полках немало диковинных книг. Там было множество изданий о растениях, о животном мире, а также записки некоторых путешественников, исследовавших Великие Равнины и их обитателей. Последняя тема заинтересовала Аниту больше всего, поэтому она напросилась почитать книги и начала жадно поглощать их одну за другой. Уже через год она узнала так много нового, что могла по некоторым особенностям отличить апача от команча, спрогнозировать погоду по цвету заката и рассказать наизусть самые токсичные растения Северной Америки.

Конечно, почерпнула все это она не только из книг. Помимо рукоделия, работы на кухне и чтения книг, Анита регулярно общалась с обитателями фермы, чтобы получить ответы на множество своих вопросов. Чаще всего с ней занимался Стен. Когда к ним попадали индейцы (иногда к ним на ферму приходили те, кто нуждался в медицинской помощи, потому что о Стене Батлере ходила добрая молва, как о неплохом докторе), Стен обязательно звал Аниту, как свою ассистентку, чтобы учить ее всем необходимым медицинским навыкам, а параллельно объяснял, как называется одежда краснокожих и что означают те или иные амулеты на их шеях или перья в волосах. Анита жадно поглощала знания, сама не зная, зачем.

Так длилось почти полтора года, но однажды произошло одно трагическое событие, которое сильно повлияло на жизнь и мышлении Аниты.

Один из работников фермы с ужасом ворвался в кабинет Стена и взволнованно сообщил, что совсем недалеко от их территории, в зарослях колючих кустарников у подножия высокого холма, он обнаружил два десятка трупов индейских женщин и детей, которые пролежали там уже больше недели.