Книга Антисваха против василиска, страница 197 – Валентина Елисеева

Внезапно распахнулась дверь, ведущая внутрь храма, заставив Аню вздрогнуть от неожиданности. В дверь влетела пожилая, худая дама с диким взглядом, прошипела:

— Ты что творишь?! Почему я должна тебя разыскивать?! Зачем полог тишины наложила? — Вцепилась в Анину руку и поволокла её прочь из комнаты в храм, шепча на ходу: — Одну ночь потерпишь, зато потом консумированный брак даст тебе право унаследовать все имения и деньги мужа! К следующему вечеру станешь самой богатой вдовой королевства, поняла? Отец не велел тебе говорить этого заранее, но теперь-то ты никому уже не успеешь проболтаться, верно? Доченька, верь папе, он не отдаст тебя в жертву Дьяволу навсегда! У папы всё продумано, с твоим мужем завтра будет покончено. Всё, молчи, мы выходим за пределы твоего полога тишины!

На Аню обрушилось море звуков: храм был полон людьми. Неизвестная дама продолжала тащить вперёд дезориентированную Аню, кольцо-артефакт больно впивалось в палец под давлением её ладони.

— Улыбайся! — прошипела дама, но Аня была не в состоянии выполнить приказ. Оглядываясь по сторонам, она видела множество совершенно незнакомых лиц: высокомерных, властных, порой злорадных, порой сочувствующих лиц, принадлежавших, несомненно, магам. Концентрация магии в храме достигла такого уровня, что искрила в воздухе, как статическое электричество.

Дама затормозила перед тремя девчушками, которые с традиционной песней брачного обряда надели на Анину голову длинную кружевную фату того же цвета слоновой кости, что и элегантное платье. Дама поцеловала Аню в лоб и подтолкнула её вперёд, прошептав напутствие:

— Иди, Ролайза. Помни: ты — дочь великого рода Нойсов! Выше голову и прямее спину держи, доченька! Дьявол ещё пообломает о нас свои клыки.

Толпа перед Аней расступилась, освободив проход к алтарю. Перед алтарём застыли три фигуры: одна справа — отец невесты, две слева — жених и его друг, исполняющий роль шафера. Ане неоднократно приходилось присутствовать на свадьбах, чтобы узнать церемонию, сопоставить прозвучавшие имена и осознать, в чью сторону она медленно движется по проходу. И чью личину считала её сущность метаморфа, продублировав кольцо.

В глубине хоров укутанная заклинанием отвода глаз девушка сделала маленький шажок вперёд, злорадно рассматривая фигурку в белом, выступившую на красную дорожку. Лицо наблюдающей стало копией лица Аннет Сток, а губы процедили зло:

— Я предоставила тебе возможность использовать собственный совет: сказать Дьяволу «нет» перед алтарём. Удачи желать не буду, госпожа антисваха: следы побоев сделают более достоверной запланированную мною версию короткого брака Дьявола. Наслаждайся выгодным супружеством, простолюдинка, у тебя не будет другого шанса вкусить богатой жизни.

«Аннет Сток» вышла из дверцы западного придела, прошла по городу, мило улыбаясь и кивая здоровающимся с ней знакомым, наняла карету и покинула Эзмер. Путь её лежал за пределы королевства Дистиния.

Механически переставляя ноги в туфлях на высоких каблуках, Аня костерила себя за неизжитые за век наивность и доверчивость. С самого начала чувствовала, что от «художницы» фонит фальшью за километр, но списала эффект на её тягу к театральности, свойственную творческим натурам!