Книга Лиса для Алисы, страница 115 – Юлия Архарова

— Вы правы, я ненавижу Инквизицию, устал прятаться и хотел бы, чтобы все изменилось, но…

— Все-таки не веришь, – грустно усмехнулся Фридрих.

Барон медленно подошел к окну. Некоторое время мечтательно смотрел вдаль, а затем обернулся к гостю.

— Сто лет назад законы Инквизиции были не так строги, как сейчас, я был молод, глуп и самонадеян. Иногда темными ночами выбирался из замка, чтобы размять крылья. Охотился в горах… Поначалу на мои поступки инквизиторы закрывали глаза. А потом меня поймали, сковали и осудили. Но не казнили, как иных нарушителей, наказали более изощренно – сделали родовой замок моей тюрьмой. Теперь я не могу расправить крылья и покинуть место своего заточения тоже не в силах.

Любопытно, на кого в горах охотился барон. На диких животных? На стада коров и овец? Или на людей?..

— Значит, вы – дракон, запертый в человеческом теле?

— Да, и отсутствие естественной трансформации меня медленно убивает… Посмотри на портрет. – Фридрих указал на картину, которая висела за его спиной. – Так я выглядел сто лет назад. Сейчас же я дряхлый старик. Калека и урод. Возможно, протяну еще пару десятилетий. Вряд ли больше.

Лишить дракона неба, запереть в родовом замке на скале и оставить умирать в человеческом теле… Пожалуй, смерть была бы милосерднее.

Сходство между бароном и человеком на картине определенно прослеживалось. Даже если учесть, что художники обычно льстили своим моделям, век назад Фридрих был молод и довольно хорош собой. Инквизиторы не только отобрали у дракона крылья, но еще и сделали его немощным стариком.

— Жалкое зрелище, не правда ли? – скривил губы барон.

— Инквизиторы оказались весьма изобретательны, – уклончиво ответил кумихо.

— Более чем. За тысячу лет Инквизиция нажила себе много врагов.

— Тогда почему организация все еще существует?

— Потому что она – сильна, а мы – разобщены. Потому что мало кто знает, что на самом деле представляет собой Инквизиция. По сути же, несколько родов обманом захватили власть и правят целым миром.

А вот и еще одна причина, почему барон ненавидит Инквизицию – драконы известны своей алчностью и тщеславием. Фридрих возмущен, что вынужден скрывать свою сущность и прозябать в глуши.

— Но зачем вам нужна книга? Что она может изменить?

— Старику и уроду, как я, сложно возглавить сопротивление. Если я проведу ритуал, то смогу вернуть молодость и здоровье. Вероятно, даже стать сильнее, чем в былые времена.

— Какой ритуал?

— Он описан в книге. Это очень древний ритуал и, разумеется, запрещенный, – губы фон Берга презрительно скривились. – Весьма сложный, но результат того стоит. Жертва на алтаре щедро делится не только жизненными силами, но и энергией… Сейчас многие боятся запачкать руки в крови. Меж тем действительно значимых свершений не добиться без жертв.

— Значит, в книге описывается жертвоприношение? В Хэллоуин… – Су Хен встряхнул головой, – то есть в Самайн?

— Да, мой мальчик. Ты все правильно понял.

Неужели он, наконец, приблизился к тому, чтобы разгадать загадку тринадцатилетней давности? Его семья и мать Алисы стали жертвами кровавого ритуала?..

— Каким образом подбирают жертв? Подойдут обычные люди или?..

— Нет, – перебил его дракон, – простые люди для этой роли не годятся, лишь существа, наделенные сверхъестественными силами. И чем сильнее существо, которое приносят в жертву, тем лучше.