Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 117 – Айра Мэйрвелл

Я посмотрела на него.

— Ты забираешь у Севера их детей. А я даю Югу деньги. Ты сеешь страх, а я — надежду.

Он медленно встал из-за стола и подошел ко мне. На его лице была странная, задумчивая улыбка.

— Ты отстраиваешь то, что я разрушил. Ты исцеляешь раны, которые я нанес.

— Нет, — я взяла его за руку. — Ты — меч Империи, что отсекает болезнь. Я — рука, что лечит рану. Империи нужны оба.

Он опустился на колени передо мной и положил голову мне на колени. Я опешила от этого жеста, такого не свойственного ему, такого полного доверия. Я запустила пальцы в его жесткие черные волосы.

— В той книге, о которой ты мне рассказала… — проговорил он глухо, его лицо было скрыто. — Они были правы в одном.

— В чем?

— Я — злодей.

Я замерла.

— Я бы сжег эти заморские острова, — прошептал он. — Я бы казнил каждого северного лорда и отдал их земли своим генералам. Я бы утопил Юг в крови за их мятеж. Я бы правил железом, огнем и страхом.

— Но ты этого не сделал, — прошептала я, гладя его по голове.

— Нет, — он поднял на меня свои золотые, полыхающие огнем глаза. — Не сделал. Потому что у меня есть ты. Моя Императрица, моя совесть, моя мудрость.

Он прижался щекой к моей руке.

— Я — ярость Дракона. А ты — его Шепот. И только вместе…

— …мы непобедимы, — закончила за него.

Я наклонилась и поцеловала его в макушку.

Пять лет спустя

Я стояла на мраморной террасе Сада Умиротворения и смотрела на столицу.

Для моего старого мира, мира, где время измерялось дедлайнами и сезонами сериалов, это был ничтожный срок. Здесь, в Империи, пять лет были достаточными, чтобы изменить мир.

Город, раскинувшийся подо мной, был тому живым доказательством. Он процветал, гудел жизнью, энергией, торговлей. Шрамы, оставленные войной, затянулись. Южные кварталы, которые мы восстанавливали из руин, теперь были самыми красивыми в столице. А в самом центре, на высоком холме, сияли шпили Великого Храма. Он больше не был местом ужаса. Он стал символом. Местом паломничества, куда люди приходили, чтобы прикоснуться к камням, которые, как гласила легенда, впитали в себя плач Багровой Кометы и стали свидетелями «Чуда Императрицы».

Я усмехнулась, коснувшись пряди своих волос у виска. Она так и осталась ослепительно белой, как лунный свет. Как и еще несколько прядей, вплетенных в мою темную косу. Вечное напоминание о той ночи. О цене, которую мы заплатили.

Этот сад был моим творением. Асмус отдал его мне в полное распоряжение. Здесь, на вершине дворцового холма, я собрала растения со всех уголков Империи. Суровые, вечнозеленые сосны с хребта Ледяного Когтя росли рядом с нежными, огненными лилиями из южных долин. Это был мой маленький символ мира, который мы построили. Хрупкого, да, требующего постоянной заботы, но он был наш.

За моей спиной послышался стук — не почтительный стук прислуги, а деловой и быстрый.

— Входи, Цзинь.

Тень, которой он когда-то был, давно обрела плоть. Начальник Тайной Канцелярии вошел, неся под мышкой стопку свитков. Он поклонился.

— Ваше Величество, — сказал он. — Последние донесения.

Я села за свой рабочий стол, который стоял прямо здесь, на террасе, в тени цветущей вистерии. Асмус сначала ворчал, что я превратила сад в филиал Военного Зала, но потом смирился. Он знал, что я не могу просто сидеть и вышивать.