Книга Тайны пустоты, страница 94 – Валентина Елисеева

— Для работ в резервациях использовались только киборги – какого квазара вы пропустили туда живых людей, да ещё экипировали их без консультации с нами? Немедленно свяжи меня с биологами, исследовавшими котов-мутантов, – потребовал Стейз. – Мне необходимо знать строение кошачьих зубов и силу давления их челюстей.

— Не считай всех остальных за полных неучей, – возмутился Оррин. – Мы внимательно изучили спецификацию модели Ка-Эс-8950, а биологи заверили, что максимальное давление при укусе кота-мутанта составляет три сотни атмосфер, что очень далеко до предела костюма.

— Они изучали котов в лабораторных условиях, а практика частенько расходится с теорией.

— Когда появились первые саблезубые коты, жителей городов одели именно в эти эластичные костюмы, мало стесняющие свободу движений, так что их надёжность проверена самой настоящей практикой.

— Ты хочешь сказать, коты уже опробовали свои силы на таких костюмах? Это ещё хуже – вы дали им время на принятие контрмер!

— Каких контрмер, Стейз?! Это всего лишь коты, безмозглые животные!

— В отличие от тех, кто, вероятно, управляет их эволюцией. Оррин, привыкай к мысли, что против нас действуют люди, способные убить кого угодно. Желающиеубить очень и очень многих! Всегда и во всём исходи только из этой рабочей гипотезы, иначе наделаешь непоправимых ошибок.

...

После поездки на Кольган, родину Пятого стратега, Ташу мучили ночные кошмары. Поверхности прудов казались затянутыми зелёной сеткой, но стоило неосторожной птице пролететь слишком низко над водой – и тонкие плети сетки выстреливали вверх, вцеплялись в птаху и утаскивали её под воду. Утробное чавканье в колыхающейся воде, расплывающаяся по поверхности кровь – и тут же всасывающие её водоросли, образующие ловчую сеть...

Берега таких прудов были каменисты и пустынны – мутировавшая флора водоёмов съедала всю траву, всех насекомых, всех червей и кротов, до которых могла дотянуться. Животные обходили пруды стороной, но иногда, измученные жаждой, подступали ближе к манящей воде – и оказывались в смертельном лассо расстелившейся у берега плотоядной травы. Лесных зверей поили люди, ежедневно заполняя водой повсеместно расставленные искусственные бассейны. Воду тоже получали физико-химическими методами, синтезируя её из всего подряд: почти все природные водоёмы пресной воды были заражены водорослями-убийцами, всё сильнее тянувшимися вглубь лесов и лугов. Побеги отсекали, выжигали, не давая водорослям ползком захватывать новые территории, но предотвратить распространение спор ужасных растений не удавалось.

— Не все споры созревают в верхних частях растений и выбрасываются в воздух, который мы фильтруем и очищаем от заразы, – рассказывал Бассит, а Таша смотрела, как ветер низко пригибает ветку кустарника, цветущего в пяти шагах от зеленеющего озера. Вот ветка коснулась прибрежной воды – и её оплели зелёные нити, утягивая на дно. Не веря собственным глазам, Таша наблюдала, как под действием медленной, неумолимой тяги небольшой куст выкорчёвывается из земли и ползёт в сторону всеядного монстра. – Часть спор вырабатывается на корнях растений и откладывается глубоко в подводный грунт, а оттуда проникает в грунтовые воды, рассеиваясь по всей планете. Поливать водоросли ядохимикатами бесполезно – они переваривают абсолютно всё, воспринимая любой гербицид как дополнительную подпитку. Механическая очистка водоёмов ничего не даёт: споры прорастают за сутки, попутно откладывая новоё потомство поглубже в ил и землю под ним. А чтобы уничтожить споры, надо поднять несколько метров дна пруда и прокалить землю при температуре в тридцать раз больше температуры кипения воды.