Книга Полоса препятствий для одержимых - 1, страница 37 – Екатерина Ильинская

Сердце заколотилось как сумасшедшее.

«Демон! Хэй Фэн! Эй, где ты?! Меня тут убивают, вообще-то!» — мысленно закричала я, но в голове была мёртвая тишина. Ни шёпота, ни смеха, ни даже тени присутствия. Только мои собственные панические мысли, мечущиеся, как перепуганные птицы. Паника сдавила грудь.

Надо защищаться. Ци. Надо использовать ци!

Я представила, как поток энергии вырывается из рук, сбивая нападающих на землю. Представила их испуганные лица, то, как они разбегаются, спотыкаясь о собственные ноги.

Сжала кулаки, пытаясь собрать энергию в ладонях, как учили. Вдох. Концентрация. Выдох — и толчок вперёд. Простейшая техника «Рассекающая Облака».

Но страх спутал всё. Тяжёлая ци внутри взбунтовалась, ударила не наружу, а внутрь. Вместо плавного потока по меридианам я ощутила колющий удар в грудь, словно кто-то воткнул туда острую шпильку. Боль заполнила тело, в глазах потемнело, в ушах зазвенело. Я охнула, согнувшись пополам, и отступила назад, прижимаясь спиной к холодной стене. Бандиты расхохотались, приближаясь. Тощий вытащил нож из-за пояса и принялся поигрывать им, перебрасывая из руки в руку. Лезвие тускло блеснуло в свете далёкого фонаря. Громила протянул лапу к моему горлу.

— Ну что, птичка, попалась...

— Оставьте её, — раздался голос позади бандитов. И звук его показался мне спокойным и красивым, как мелодия гуциня в лунную ночь. И очень желанным!

Из сумрака переулка вышел молодой человек в дорогих, но неброских синих одеждах цвета вечернего неба. Шёлковый ханьфу с вышивкой в виде серебряных облаков, меч в простых чёрных ножнах на поясе. Лицо аристократа: высокие скулы, прямой взгляд тёмных глаз, осанка воина. Спаситель стоял спокойно и, даже не вынимая меча из ножен, излучал такую уверенность, что нападающие сразу сникли. Аура его вспыхнула незримо, но достаточно ощутимо, чтобы пригнуть бандитов к земле. Они не упали, но их плечи опустились, головы втянулись, а взгляды заметались, ища путь к бегству. И уже через мгновение все трое броситься в темноту, спотыкаясь друг об друга.

Заклинатель повернулся, и я застыла. Дыхание перехватило, а сердце недоверчиво замерло, а потом заколотилось с утроенной силой, потому что узнало того, кто пришёл мне на помощь. Это был он. Пятый принц Лан Чжун. Тот самый, что приезжал в Школу музыки при Императорском дворе шесть лет назад.

Я помнила тот день до мелочей. Была весна, цвела слива, лепестки падали на дорожки сада и плавали на поверхности пруда, словно невесомые лодочки. Я сидела в пустом зале и играла на гуцине, разучивая новую мелодию. Ничего не получалось. Струны казались то ослабшими, то перетянутыми, пальцы неловкими. И тут в дверях появился он. Остановился на мгновение, послушал мои жалкие попытки сыграть, а потом улыбнулся. Просто улыбнулся — и пошёл дальше. Улыбнулся всего раз, и этой улыбки хватило, чтобы пережить все насмешки и сложности, а потом найти в себе силы ступить на новый путь, который мог сделать нас чуть ближе. Хватило, чтобы шесть лет хранить её в памяти, как самое дорогое сокровище.

И вот, наши пути снова пересеклись. Он стоял рядом… Высокий, с глазами цвета тёмного мёда и той же улыбкой, что согревала меня долгими днями, полными отчаяния и неудач.

Невероятно!

— С вами всё в порядке, барышня? — спросил принц мягко, подходя ближе. — В такой час небезопасно гулять одной по тёмным переулкам.