Книга Полоса препятствий для одержимых - 1, страница 114 – Екатерина Ильинская

— Имя... — прошептала я.

— Да. Назови его. Пожалуйста.

Нефритовый Лотос смотрела с такой мольбой, что отказать было невозможно. Губы сами раскрылись, готовые выдохнуть знакомые с детства звуки. Воздух пошёл в лёгкие. Слово уже готово было сорваться...

И замерло.

Потому что я вдруг увидела: в воде отражались все... Принц, грубиян, Нефритовый Лотос, остальные участники. Но моё собственное отражение... его не было. Там, где должна была стоять я, оказались только пустые круги. Холод пробежал по спине. Это было жутко.

И ещё капли. Они падали сверху, и круги от них расходились по воде, пересекаясь с кругами от движения наших ног. И в месте их соприкосновения были странные искажения. Рисунки на воде не совпадали.

«Не то. Всё не то», — пронеслась мысль.

Теперь я ясно вспомнила коридор, атаку теней, багровые глаза, ладони, с которых капала тьма, после того как я назвала имя. Вот это было по-настоящему. Больно. Страшно. А здесь… подделка.

— Ты не настоящая, — выдохнула я.

В тот же миг тепло рук исчезло, а лицо девушки задрожало, как водная гладь, по которой пошла рябь.

— Я настоящая, — сказала она, но голос стал чужим, шипящим. — Я — то, чего ты хочешь. Благодарность. Признание. Дружба. Всё, чего у тебя никогда не было.

— Хочу, — ответила я честно. — Очень хочу.

Слова вырвались сами, и в них была вся правда. Я хотела этого. Всю жизнь хотела. Но не так. Не обманом. Не иллюзию вместо реальности.

Лицо Нефритового Лотоса исказилось, рассыпалось серой пылью. Грубиян и принц растаяли следом. Духи взвыли, заметались, и в этом вое я слышала разочарование и злость.

А потом всё стихло.

Я стояла в болоте по щиколотку в воде. Огоньки горели ровно и спокойно. Духи отступили к стенам, шипели, но не приближались. А в нескольких шагах, тяжело дыша, стояли настоящие люди.

Лан Чжун с усталым, осунувшимся лицом и потускневшим огнём в руках. Блики от болотных огоньков плясали на его лице, делая старше. Злой и взлохмаченный грубиян из Грозового Облака. Нефритовый Лотос продолжала сжимать меч побелевшими пальцами. Остальных я не знала.

— Барышня? — окликнул принц, и голос его звучал озабоченно. — Вы целы? Это был отличный ход. Вы отвлекли всех духов на себя и дали нам время перегруппироваться. Мы справились благодаря вам.

Те же слова. Точь-в-точь. Это происходило снова!

Ноги подкосились, и я едва не осела в воду, ловя ртом воздух. В ушах зашумело, перед глазами поплыли цветные пятна оттого, что реальность опять начала двоиться.

— Не подходите! — выкрикнула я, пятясь назад. Вода взметнулась брызгами, холод обжёг ноги, но я не чувствовала ничего, кроме липкого ужаса. — Вы не настоящие!

Принц замер, нахмурившись. Огонь в его руках потускнел ещё больше.

— Барышня?

— Она рехнулась, — раздалось сбоку. Грубиян стоял, опираясь на собственные полусогнутые колени, и криво усмехался. — Болотные духи забрали её разум. Бывает.

В его голосе не было злости, но и сочувствия тоже не было. Скорее досада. И это почему-то отрезвляло.

— Замолчи, — бросила Нефритовый Лотос, выступая вперёд. — Она спасла нас. Если бы не она, эти твари забрали бы мою душу. — Она подошла ближе, осторожно, как к раненому зверьку. — Всё хорошо. Это правда мы.

Я смотрела на них и не верила. Всё было слишком похоже на ту иллюзию. Но одно отличалось: запах. Пахло не цветами, а тиной, сыростью, потом и кровью. И круги под ногами расходились правильно. А у Нефритового Лотоса дрожали руки. По-настоящему, не так, как у той, иллюзорной, которая могла только картинно содрогаться всем телом, потому что у неё не было настоящего страха.