Книга Приручить наследницу, или Замуж с последствиями, страница 61 – Елена Счастная

Но, наверное, как бизнесмен со стажем, он крайне низко оценил мои деловые порывы. Правда, сейчас ему явно было не до того, чтобы меня отчитывать, поэтому он просто отложил газету в сторону и продолжил завтрак. Ну и хорошо — решила я и не стала акцентировать внимание на случившемся.

Справлюсь сама.

Но, как оказалось, так считали далеко не все.

Пока я изучала объявления о сдаче в аренду помещений в Швейном районе, новости облетели буквально весь город и добрались даже за его пределы, ведь иначе как объяснить, что сразу после полудня раздался тревожный звонок дверного колокольчика. Впрочем, не тревожный, а скорее нервный.

Дворецкий, конечно, открыл нежданному визитёру, а затем доложил, что меня желает видеть граф Брорнаред. Говорить Армэлю, что меня нет, было уже поздно, поэтому пришлось принимать его.

— Несказанно рад вас видеть, Клэр, — с порога рассыпался благодарностями эльфит.

Как будто моё согласие встретиться с ним и правда было высочайшей милостью.

— Вообще-то приезжать без предварительного уведомления неприлично, ваша светлость, — ответила я так холодно, как могла.

— Бросьте. Мы с вами почти родные люди, правда? — вдруг сменил он тональность. — Правда — я хотел увидеться с вами без ваших родителей. Чтобы избежать давления с их стороны и провести беседу с вами в более спокойной обстановке.

— Боюсь, это невозможно. Пока мне навязывают помолвку с вами против воли, спокойного разговора не выйдет.

— Значит, в моих интересах сделать так, чтобы это стало наконец и вашей волей тоже.

Он спокойно прошёл в гостиную и, повернувшись ко мне спиной, принялся нашаривать что-то за пазухой. Я осторожно к нему приблизилась. А ну как зарядит в меня каким-нибудь заклинанием? С него станется.

— И что же вы собираетесь для этого сделать?

Армэль вновь повернулся ко мне и протянул навстречу открытую коробочку со сверкающим кольцом внутри. Судя по узорам и огранке камня, оно было изготовлено много лет назад. Фамильная ценность?

— Прошу принять его в знак нашей помолвки, — проговорил граф, как будто слегка волнуясь.

— Откуда у вас такая роскошь? — я не поторопилась принимать дар. — Выкупили из ломбарда на средства ваших друзей? Может, и с поместьем они вам помогут?

— Не нужно бросаться столь жестокими словами, Клэр, — Армэль вскипел, но удержался от более резких слов. — Это кольцо моей матери. И я не торгую семейными реликвиями.

Он попытался схватить меня за руку, чтобы наверняка надеть кольцо, но я вырвалась, пусть и была в перчатках — по привычке.

— Не трогайте меня! — прошипела так зло, что сама себе удивилась. — Вообще не смейте ко мне прикасаться!

— Что же? Прикасаться к вам может только Лестер Этелхард? — Армэль вновь перехватил мою кисть и сжал с силой — почти до боли.

Мне остро захотелось шандарахнуть его каким-нибудь забористым заклинанием, чтобы искры из глаз посыпались. Но, к сожалению, ничего такого, что не сказалась бы на мне после, я не знала. Поэтому выдернула из его пальцев коробочку и отскочила на безопасное расстояние.

— Я взяла его — вы довольны? Теперь оставьте меня в покое!

Армэль выпрямился и взглянул на меня с выражением уязвлённого до глубины души романтика.

— Ещё кое-что.

Он  выглянул в окно и подал кому-то снаружи знак. Дверной колокольчик прозвенел ещё раз — и на этот раз открыл он сам. В прихожей неожиданно образовался галантерейщик — мистер Найль. Он виновато понурился и отвесил скомканное приветствие.