Книга Испытание для Темного, страница 23 – Елена Счастная

Двэйн Ардер

“Что это было?!” — шальная мысль зазвенела в висках, словно разбившийся хрустальный шар.

Нет, это не могло померещиться! Эйлин О’Кин, рыжеволосая бандитка, от которой одни только неприятности, пару мгновений назад стояла перед Двэйном почти что во плоти — на том секторе каменного круга, что относился к Вратам Феникса.

Её образ был чуть расплывчатым, но испуганный взгляд ясно говорил о том, что Двэйна она тоже видела.

Он приехал к месту недавней инициации почти сразу после того, как Эйлин отбыла в Скриос. Хотел нащупать направление к Вратам Ингимона. А тут такой сюрприз!

Куда только смотрела охрана Эйлин? Они не должны были допустить того, чтобы она таскалась по лесу в непосредственной близости от запечатанных Врат. Неужели вся эта история с болезнью отца и необходимостью принять его дела была лишь выдумкой, поводом, чтобы улизнуть из Гитмора достаточно надолго?

Ещё некоторое время Двэйн пытался нашарить след её магии по линиям связи с Вратами, но она пропала так резко, словно её и не было вовсе. Пришлось спешно возвращаться в Гитмор.

Вместо того, чтобы сразу отправиться к себе, Двэйн прошёл через тренировочный плац — мимоходом проверить, как упражняются “зародыши”. Там, к счастью, царила почти образцовая дисциплина. Бэйв был спокоен, а стихийники оттачивали мастерство. Не хватало только Эйлин — для полной идиллии.

— Тебя что, лошадь в зад лягнула? — не удержался от колкости Бэйв, нагнав Двэйна у самой двери.

— Хуже. Я видел Эйлин — там, где её вовсе не должно было быть.

Воздушник поскрёб в затылке.

— Я, конечно, всё понимаю, но не слишком ли ты увлёкся, чтобы она начала тебе мерещиться?

Двэйн скрестил руки на груди.

— Такой вариант меня устроил бы. Но… нет.

— Значит, она снова выкинула какой-то финт? — обречённо улыбнулся воздушник.

Двэйн посмотрел за спину друга на учеников, которые уже навострили уши и даже подобрались ближе к краю плаца, чтобы расслышать хоть что-то.

— Я уже привык… почти, — хлопнул его по плечу. — А ты иди, разгони их по местам. У нас и так без Эйлин рассыпалась боевая связка. А состязание с действующими Стражами, никто не отменял!

Двэйн уже открыл дверь, собираясь войти.

— Надеюсь, ты не понесёшься следом за ней в Скриос, — ворчливо буркнул Бэйв. — Здесь слишком много дел, чтобы мотаться за вздорной девицей.

— Пока нет. Хочу кое-что выяснить.

Слуги быстро доложили Двэйну, где искать важный источник информации о несносной лиэсе О’Кин. Графиня, закутавшись в плотное пальто и шаль, сидела во дворе — среди увядших кустов роз — и читала в полнейшем одиночестве. Правда, неподалёку раздавался перезвон женских голосов.

— Приглядываете за внучкой, графиня? — Двэйн неспешно приблизился.

— К сожалению, Айне не так самостоятельна, как Эйлин. И слишком романтична, чтобы её можно было оставить без присмотра, когда где-то поблизости шастает Кадан Гард.

Нэсса подняла на него совершенно незаинтересованный взгляд.

— А Эйлин, значит, самостоятельна?

— Вы даже не представляете себе, насколько.

О, сегодня Двэйн очень ясно себе это представил. Убедился, так сказать, воочию.

— Похоже, вы приложили немало усилий к её воспитанию, — он присел рядом с молчаливого разрешения. — Она и правда очень неординарна. И, с каким бы сомнением я ни относился к этому раньше, но сейчас готов признать, что из неё получилась отличная помощница.