Книга Мертвое зерно, страница 51 – Игорь Томин

Валя убрала препаратное стекло от пламени и положила на керамическую плитку остывать. Капля расползлась тонким диском, начала застывать. Следующее – та же процедура. Движения точные. Горелка шипела ровно. На часах – без десяти семь. За окном прогремел гром. Свет на мгновение погас, но тотчас вернулся.

Она подошла к окну, словно надеялась увидеть Илью, бегущего по лужам с накрытой курткой головой. Но там лишь раскачивались под порывами ветра ветви яблонь и глянцевые от дождя листья. Илья выехал на склады несколько часов назад и до сих пор не вернулся. Максим тоже молчит. Если бы он был в конторе, то наверняка позвонил бы в учительскую. Но звонка не было.

Валя загасила горелку, закрыла шкаф с реактивами, щёлкнула замком.

— Возвращайся, Илья, – сказала она пустому коридору.

Коридор был тёмен. Где-то от сквозняка хлопнула дверь. Валя натянула куртку с капюшоном и вышла на крыльцо. Дождь лил стеной. Вода шла полосами, как плотная ткань. Валя побежала к конторе, затем дальше – к хозяйственному двору. Под навесом стоял трактор МТЗ, трудяга «Беларусь», грязный до стёкол. Фары потускневшие, но целые.

— Из всех вариантов этот самый надёжный, – сказала она сама себе.

Опыт у неё был. Недавно она благополучно загнала такой же трактор в канаву. Тогда обошлось. Сейчас тоже должно.

Кабина оказалась сухой. Сиденье жёсткое, рычаги тугие. В замке зажигания болтался ключ. Валя убедилась, что рычаг переключения в нейтральном положении. Повернула ключ. Контрольки вспыхнули тускло. Стартёр взвыл, дизель дёрнулся и стих. Второй заход. Ноль. Она выждала, включила подогрев впуска, досчитала до десяти, снова стартёр. Двигатель кашлянул, поймал обороты, вышел на устойчивое урчание.

— Хорошо, – коротко сказала Валя.

Она включила ближний свет. Заработал один дворник, второй застрял в верхнем положении. Кабина дрожала, как металлический ящик на резиновых опорах. Включила пониженную, плавно отпустила сцепление. Трактор вышел из-под навеса, колеса разрезали воду. Цепь на воротах хозяйственного двора была опущена. Ей не пришлось останавливаться.

Дорога к складам шла через пустырь и поле. Лужи скрывали глубину ям, и всякий раз Валя задерживала дыхание, когда передние колёса погружались в воду. Она держала левую колею. Тяжёлый руль поворачивался нехотя. Вот справа канава. Она сбросила газ, когда переднее колесо ушло в мягкое. Дала мотору тянуть, без рывков. Блокировку дифференциала включать не стала – пока вытягивает и так.

Валя уже не думала ни о чём, сосредоточилась на дороге, чтобы только доехать до складов. Фары выхватывали косые потоки дождя, как ровные линии на чёрном стекле. За машинным двором трактор качнуло. Лужа заполнила яму размером с воронку от мины. Валя упёрлась ногами, удержала руль. Машину развернуло, но задняя ось нашла опору. Газ ровно. Колёса выгрызли полочку, выбралась. В кабине звякнули инструменты в бардачке.

Гроза работала без пауз. Молнии на долю секунды высвечивали глубокую колею, тёмные силуэты комбайнов и тракторов. Если она слишком сильно выезжала на обочину, придорожные кусты начинали бить по кабине влажными ветками. Зеркало слева залепило глиной. Дворник справа стучал как метроном, оставляя чистую полосу шириной с ладонь. Но этого хватало, чтобы видеть край колеи. Валя перевела руку на ручной газ, добавила немного, чтобы мотор не проваливался в канавах. Сцепление отпускала осторожно, без скачков. Трактор тянул, как положено рабочей лошадке.