Книга С тех пор никто не видел, страница 103 – Пол Финч

— Пусть будет сорок, – произнесла она резко с местным акцентом. Нушка протянула еще десятку, и женщина передала ее подруге вместе с одной из прежних. – Так что ты хочешь узнать?

Нушка пожала плечами.

— Для начала, как вас зовут. Мое имя – Нушка Чавла.

— Я Мария, она – Антуанетта.

— Ясно. Мария и Антуанетта.

— Не думай, что она простушка, раз не слишком разговорчива.

Нушка бросила взгляд на кукольную улыбку Антуанетты.

— Я и не думаю… Итак, прежде всего, меня интересует… – Она замялась. Не ожидав зайти так далеко, она не подготовила вопросов заранее.

— Почему мы этим занимаемся? – подсказала старшая.

— Ну… да.

— Ради денег, детка.

— Я понимаю, жить как-то надо.

— Угу, можно неплохо заработать, если не против раздвигать ноги перед всяким отребьем.

— Не каждый сочтет такую работу… идеальной.

— Человек ко всему привыкает, – пожала плечами Мария. – Иногда и поколачивают, но такое где угодно случается, так ведь?

Только не в приличном офисе, подумала Нушка, но не произнесла вслух.

— Вы сами себе хозяйки? – спросила она. – Я имею в виду, в финансовом плане?

Лицо женщины потемнело.

— Мы такое не обсуждаем. Думаешь, стучать будем? За сорок сраных фунтов?

— Нет-нет, что вы! – Нушка подняла руку. – Мне не нужны никакие секреты. Я просто хочу лучше представить вашу жизнь. Судя по всему, с финансовой стороной все в порядке, но ведь наверняка есть и какой-то неизбежный риск?

— В наши дни все не так уж плохо, – фыркнула Мария, – не то что раньше. Все пользуются презервативами.

— Но разве встречаться с незнакомыми мужчинами не рискованно само по себе?

Мария потеребила кофейную чашку.

— Ну психов на самом деле немного, в основном это просто одинокие парни. К тому же, мы в состоянии о себе позаботиться.

Рука Антуанетты молниеносно вылетела из-под стола. Щелчок – и перед лицом Нушки возникли семь дюймов бритвенно-острой стали. Нушка замерла, вытаращив глаза. Картина была почти нереальная: ухмыляющийся раскрашенный манекен с выкидным ножом.

— Черт возьми, Шелль! – Старшая спрятала нож под стол и повернулась к журналистке. – Не пиши об этом, ладно? Копы и так нас достают.

Нушка оцепенело кивнула.

— Мы защищаем друг друга, вот и все, – объяснила Мария.

— А если… – Нушка с трудом подбирала слова. – Если попадется какой-нибудь… ну вроде того Медуэйского потрошителя?.. – За столиком воцарилась тишина. Антуанетта продолжала улыбаться, но старшая плотно сжала губы. – Кажется, он нашел две жертвы как раз в этом районе?

— Такое случается раз в жизни, – хмыкнула Мария.

— Все равно страшно, наверное. Вы-то сами были здесь в то время?

— Да, была. Было страшно, врать не стану. Приходилось смотреть, с кем садишься в машину, мало ли что.

— Но Джеймс Линч вроде как не был монстром – внешне, я имею в виду.

— Мы знаем, к чему приглядываться.

— Ойя Ойинола, похоже, не знала, – заметила Нушка. – Он подобрал ее в Чатеме, верно?

Снова наступила тишина, теперь тревожная, напряженная.

— Возможно, я могла бы поговорить с кем-нибудь, кто был с ней знаком? – продолжала Нушка.

— Ты кто такая? – прошипела Мария. – На самом деле.

— Я же сказала…

— Да кончай ты брехать! Швыряешься деньгами, пудришь мозги какой-то статьей и сразу же переходишь к Ойе! – Она вскочила на ноги, оттолкнув стул. – Что ты тут вынюхиваешь?