Книга Ночное плавание, страница 17 – Меган Голдин

Я начинаю проникаться Неаполисом. Население здесь составляет чуть более девяноста шести тысяч. Примерно четверть из них – коренные жители. Остальные – приезжие, в основном семьи военных (рядом с городом находятся две военные базы) и пенсионеры. Существует целая индустрия домов престарелых для пожилых людей, которых привлекает эта изолированная, но красивая прибрежная полоса с доступной недвижимостью на берегу моря и расслабленным образом жизни сонного приморского города.

До сравнительно недавнего пика прироста населения Неаполис был классическим маленьким городком. Все знали всех. На самом деле, в нем до сих пор сохранилась атмосфера маленького городка. Город расположен на измученном непогодой участке побережья Северной Каролины. На него обрушиваются штормы, а иногда и ураганы. Картографы никак не могут правильно нанести на карту береговую линию. Она меняется каждый год.

Местные жители любят водные виды спорта: рыбалку, парусный спорт, виндсерфинг и морской каякинг. Вдоль побережья есть затонувшие корабли для любителей подводного плавания, а также поле для гольфа для тех, кто предпочитает оставаться на суше.

Несмотря на прекрасные пляжи и непринужденную атмосферу, Неаполис не пользуется большой популярностью у отдыхающих. Не знаю, почему. Может быть, потому что он так и не смог избавиться от своих рабочих корней. Или, может быть, потому что сюда трудно добраться. Рядом нет коммерческого аэропорта. Нет железной дороги. Он находится в конце тупиковой дороги, которая сама по себе является ответвлением межштатной автомагистрали девяносто пять.

Здесь есть приличных размеров больница. Здание суда и местная газета «Неаполис газет». Пролистайте ее страницы, и вы быстро поймете, что политический уклон здесь скорее красный, чем синий.

Местная кухня? Мне придется вернуться к этому вопросу, но я слышала, что крабы здесь – что-то особенное.

В этих краях неторопливая манера речи. Как будто в их распоряжении все время мира. Что, в общем-то, правда, потому что крысиные бега кажутся очень далекими. Неаполис окружен национальными парками, морским заповедником и несколькими обширными пляжами. Местные говорят, что это самые красивые пляжи в мире. Судя по тому, что я успела увидеть, они вполне могут быть правы.

Кстати, о захватывающих пейзажах, вы, вероятно, слышите фоновый шум. Я сейчас не в студии. Может быть, вы сможете понять, где я?

Я буду держать микрофон, чтобы вам было слышно окружающий шум. Слушайте очень внимательно.

Слышите?

Громко. Верно?

Слышится явный свист. Как водопад.

Вот только тут нет воды.

На самом деле я нахожусь посреди бесплодного поля с высокой дикой травой. Свист, который вы слышите, – это трава, колышущаяся на ветру. Мы забываем, насколько громкой может быть природа, когда автомобильные двигатели не заглушают волшебный звук поля, продуваемого ветром.

Я хочу, чтобы вы услышали шелест дикой травы, потому что хочу, чтобы вы услышали то, что слышала К., когда шла по этому самому полю в тот роковой вечер.

K. – имя жертвы – извините, предполагаемой жертвы – в деле, за которым мы будем следить в этом сезоне. Наш подкаст соблюдает общепринятую в СМИ практику не разглашать имена жертв сексуального насилия. Поэтому в подкастах я не буду использовать ее настоящее имя. Мы будем называть ее K.